В Блентайре полновластно хозяйничала весна. Я сидела на берегу Алларики и любовалась восходом Сола. Дневное светило медленно выползало из пуховой перины облаков, круглое и румяное, словно свежеиспеченный блин. Помнится, когда-то я мечтала, что однажды приду в это место вместе с Арденом, покажу ему ленивую мистерию рассвета и поведаю все свои мечты. Но не сложилось… А может, это и к лучшему?
Я рассеянно погладила лохматого щенка, лежащего рядом со мной. Пожалуй, я заберу его с собой, в тот новый дом, который намереваюсь устроить для себя в опустевшем «Приюте странников». И наконец придумаю щенку имя… Надеюсь, я не заскучаю в столь приятном обществе: верный пес и пара мантикор. Хотя нет, скоро их станет намного больше… Я запрокинула голову, наблюдая за Мифрил и Рагни, непринужденно кружащими в небе.
«М-да, а моя воспитанница начинает терять свою всегдашнюю грацию!» – обрадованно отметила я, наблюдая за заметно отяжелевшей Мифрил, чья фигура раздалась и округлилась. Вон как у них с Рагни все удачно сложилось: мир, полное взаимопонимание и любовь. В недалеком будущем у них появится потомство. И я уверена, что сумею найти среди молодых Полуночных эльфов немало тех, в ком течет кровь Повелителей мантикор. И тогда мы обязательно возродим третий эльфийский клан. Не верю я, что родовая память о мантикорах проснулась только в Ардене. Безусловно, найдутся и другие, похожие на него… Тьма, и что же я все время об Ардене думаю?!..
Внезапно за моей спиной раздалось негромкое, деликатное покашливание. Щенок встревоженно зарычал, но тут же успокоился, приветливо замахав хвостом: признал своего. Я порывисто обернулась… В двух шагах от меня стоял Арден, смущенный и заложивший руку за спину так угловато, будто прятал какой-то сюрприз. Я ободряюще улыбнулась и поманила юношу к себе. Вот и славно, что он пришел, хоть попрощаемся по-человечески, без лишних церемоний и свидетелей.