– Птенчик, а когда ты успел научиться так ловко подтягиваться на одной руке? – поинтересовался телохранитель. – Я же помню, что ты вечно мешком висел на турнике!
– Тебе показалось. Я едва влез на эту перголу! – с предельно честным выражением лица ответил Ройс. С одной стороны, он не хотел, чтобы Кириано расслабился: пусть ожидает худшего и оберегает его чуть ли не как беспомощную истеричную дамочку. А с другой стороны, зачем хвастаться своей не самой плохой физической формой, заранее зная, что телохранитель потребует подтверждений? Придется доказывать правдивость своих слов, пока высокомерный аристократ будет скептически хмыкать, кривить губы или еще как-нибудь выражать сомнения, отказываясь верить в то, что в АТеРе его ввели в заблуждение. Оно ему надо? «Время все расставит по местам», – снова решил Ройс, как и в случае с Джером.
– Неужели? – не поверил Кириано. – Тогда каким образом ты увертывался от клинка вампира, который двигался в полтора-два раза быстрее обычного человека, не слишком хорошо тренированного?
– Мне просто повезло, – продолжил отпираться Ройс, и отчасти это была правда. – Из-за плотного покрова растений меня плохо было видно снизу, вампиру приходилось метить по неясной тени над головой. И вообще, если бы ты лучше выполнял свою работу, мне не пришлось бы проверять удачу! – с притворным возмущением высказал он претензию, чтобы отвлечь телохранителя от скользкой темы.
– Лучше? Каким образом?! – громко возопил Кириано с оскорбленным видом. – Я бы мог легко справиться с одним вампиром, поднапрягшись – с двумя, но три – явный перебор даже для меня! Тут как минимум нужен боевой маг или напарник с таким же, как у меня, заговоренным мечом!
– И ты вот так просто признаешься в своей слабости? – изрядно удивился Ройсвен. Он не ожидал подобной самокритичности от высокомерного, самоуверенного и язвительного блондина.
– Представь себе! Не время выпендриваться, когда от честности зависит не только твоя жизнь, но и моя! Я хочу не только получить с тебя деньги, все до последнего империала, но и успеть их потратить. Может, потом, когда вернемся в Сархейм, я и отлуплю тебя, птенчик, от переизбытка чувств, но пока вынужденно буду пылинки с тебя сдувать!
– С пылью я уж как-нибудь и сам справлюсь, а вот помочь мне пришить пуговицы не помешает, – сказал Ройс и посмотрел на Кириано с самым невинным видом, хотя его так и подмывало усмехнуться. Особенно когда лицо аристократа вытянулось от возмущения.
Глава тайной канцелярии приготовился наконец-то услышать нечто экстраординарное из уст холодного и обычно подчеркнуто вежливого аристократа, никогда не опускающегося до простонародной брани. Однако он был жестоко разочарован. Вмешательство дантора не дало телохранителю возможности высказаться и отвести душу.