– Я должен попытаться спасти Эстива, – заявил начальник тайной канцелярии. – Он ради меня рискнул, теперь моя очередь.
– Вряд ли глава секты планирует провести честную сделку, – предупредил Пирс.
– А у меня все равно нет артефакта, он у Эстива. Так что обмен в любом случае не состоится, я заранее настраиваюсь на драку.
– Птенчик, а вдруг вместе с этим воображалой отряд воинов будет ждать? – обеспокоился Кириано.
– Ну и что ты предлагаешь? Кинуть парня в беде? – раздраженно поинтересовался Ройс. – Плюнуть, трусливо поджать хвост и с этого момента без затей считать Эстива мертвым?!
– Нет, просто я отправлюсь с тобой, вдвоем у нас больше шансов на успех. Все равно моя жизнь напрямую зависит от твоей, пока нас связывает контракт.
– Извини, Кириано, я об этом не подумал. Конечно, нехорошо так с тобой поступать, но, понимаешь, я не могу иначе, я перестану себя уважать!
– Давай без оправданий, – поморщился телохранитель. – Поступая в АТеР, я знал, на что иду. И если меня сегодня убьют… то я по крайней мере больше никогда не увижу твою рожу! Хоть какой-то плюс.
– А если ты выживешь, то я даже напою тебя коньяком из подвалов императора, – пообещал Ройс.
– Это взятка? Вот что значит пара визитов в Триит, – легкомысленно хохотнул Кириано. Он решил ни о чем заранее не переживать, ничего не планировать – и будь что будет. Если ему сегодня суждено умереть, то он сделает это с легким сердцем и рядом с единственным человеком, который еще не успел его предать. Кириано очень хотелось верить, что и Ройс ради него тоже сунулся бы в ловушку. Если не ради мифической дружбы, то хотя бы просто потому, что он такой человек – человек чести. Ведь очень печально осознавать, что, исчезни ты однажды, никто и не вспомнит, не взгрустнет, не пожалеет. А на чью скорбь может рассчитывать Кириано? Отца или Витора? Сомнительно…
– Одних я вас не отпущу! – вдруг заявил триитский агент.
– Пирс, я не вправе рисковать еще и твоей жизнью.
– А мне какие-то ренийцы не указ! Куда хочу, туда иду! – подмигнул вампир.
– Эх, нам бы еще мага в команду на всякий случай, – мечтательно протянул служитель Дартиса.
– Джер нужен в крепости, – вздохнул Пирс. – Иначе пленных некому будет контролировать. В одночасье сектантов и адептов Владыки никуда не переправить, так как до ближайшего города далековато. Да и другого мага вызвать проблематично: до алтарей бежать никак не меньше полутора часов. А убивать больше четырех десятков арестантов, часть из которых – подданные других государств, чревато.
– Мне бы хоть амулет зарядить, – сказал Кириано.