А адепт Владыки приблизился к так же подчиненным ему Пирсу и Кириано, легко снял с шеи замершего телохранителя цепочку с амулетом, отшвырнул ее в сторону и приказал:
– Вы, двое, сейчас пойдете и встанете по бокам от рыжего. Руки вытянуть вдоль тела и замереть, не двигаясь.
Ренийцы и вампир подчинялись ему, как марионетки. О сопротивлении не могло быть и речи, так как никто из них не владел магией. Ройс подозревал, что возможности адепта Владыки уже давно вышли за грань магистерского уровня. Во всяком случае, он никогда раньше не слышал о подобном заклятии полного подчинения. А ведь в свое время потратил немало часов, изучая приемы, имеющиеся в распоряжении боевых магов. Профессия обязывала его быть в курсе.
– Заряжай арбалет, – вновь подал голос враг.
А Ройса начали мучить нехорошие предчувствия…
Адепт без суеты достал откуда-то из-за дерева припасенный лук Дартиса, уложил его на вершину алтаря своего покровителя и нагнулся к расположенному рядом с ним маленькому кривоватому камню. Тот имел приплюснутую форму, но, судя по виду, не подвергался обработке. Однако это впечатление было ошибочно, потому что валун являлся замаскированным алтарем Дартиса. Ройс понял это, когда краем глаза рассмотрел, как маг провел рукой по поверхности камня, а потом без всяких заклинаний легко всадил нож в необработанную верхушку.
– Вот и ладненько, – довольно произнес адепт Владыки. – Все требуемые приготовления я закончил, теперь пришло время пострелять. Эй, белобрысый рениец, тот, что без арбалета, у тебя какие-нибудь возражения есть?
– Да! – к своему изумлению, сумел выговорить Кириано и тут же поспешил развить мысль: – У вас все равно ничего не получится. Для убийства Дартиса нужно заставить меня желать смерти, а я не хочу! И за час, оставшийся до рассвета, вы не принудите меня изменить мнение!
– Стоп, – сказал маг, и телохранитель так и застыл с полуоткрытым ртом. – Меня не волнует твое желание. А за час можно добиться многого, ты даже удивишься. Не захочешь просить о смерти ты, так еще рыжий и вампир есть. Вполне возможно, они сговорчивее окажутся. Хотя…
Маг замер, не договорив, и принялся ощупывать свои карманы на поясе. Он явно что-то искал, но не находил.
– Вампир лишний, так как зелье я не взял, – пришел к выводу адепт. – Рениец, стреляй ему в сердце.
Ройс с ужасом почувствовал, как его руки поднимают взведенный арбалет и нацеливают болт на Пирса в качестве мишени. Собственноручно стрелять в друга – это ужасно. А ведь он даже глаза закрыть при этом не может!
Щелкнул спусковой механизм, отправляя болт в полет. Тело Ройса без колебаний выполнило приказ врага, игнорируя душевные терзания. Парень выстрелил, но… промазал. Ни один, даже самый строгий и категоричный, приказ не мог в срочном порядке научить его попадать в цель. Болт просвистел между Пирсом и Эстивом и благополучно улетел куда-то во тьму, чтобы там затеряться в ветвях высокого кустарника.