— Бить животных — жестоко! — возмущенно произнесла Маша.
— Но порой необходимо, — бросил через плечо Весь. — Ты б ее еще долго уговаривала. «Ну Зоренька, ну миленькая, поскорее, хорошая лошадка», — передразнил он противным голосом. — Раххан, назад посматривай. Мало ли… Телега, зараза, скрипит, не слышно ничего!
— Смотрю, пока не видно никого, — ответил тот, даже не подумав поддержать Машу.
— Хорошо. Оторваться не оторвемся, но если эта скотина не сдохнет прямо сейчас, то скрыться успеем, — кивнул Весь и снова подхлестнул лошадь.
— Ага, только нас за двойной перестрел по скрипу слыхать, — хмыкнул Раххан.
— Так что ж ты недоглядел? — покосился на него Весь. — Деготь есть!
— А ты куда смотрел? Руки запачкать боялся? — не остался в долгу сказочник.
Маша переводила взгляд с одного на другого и никак не могла понять, надо ли вмешаться, пока до ссоры не дошло, или лучше не стоит. Дома, бывало, парни тоже начинали вот так задираться, но то дома, там драться никто не станет, а как себя поведут эти двое…
Телега миновала поворот, впереди в самом деле показался лесок.
— Гляди-ка, — указал Раххан, похлопав Веся по плечу, будто бы и забыл о сваре.
— Вижу, — кивнул тот и потянул правую вожжу. Кобыла покорно свернула с большой дороги на почти заросшую тропу, скрывающуюся в зарослях. — Только не поможет.
— Почему это? — нахмурился сказочник.
— Потому что если это за кем-то из нас, то они по сторонам внимательно посматривают. И тележный след, который в лес уходит, вряд ли пропустят, — хмыкнул Весь.
— А если затереть?
— По всей дороге затирать будешь? — фыркнул тот. — И что выйдет! Ехала себе телега, ехала и вдруг в небо улетела?
— Ну, тогда остается только уповать на то, что это не по наши души, — рассудил Раххан и оглянулся. — Езжайте вперед, я погляжу, кто это…
— Давай-давай. — Весь даже возражать не стал.
Маша пригибала голову, чтобы ветки по лицу не хлестали, поглядывала назад. Кажется, Раххан засел в кустах у дороги. А если его увидят…
— Знать бы, что он нас не сдаст, — сквозь зубы сказал Весь, будто подслушав ее мысли.
— Ты думаешь, он может?.. — поразилась Маша. — Он же…
— Решит, что выгодно, еще как сможет, — хмыкнул тот. — И умолкни, от этой телеги и так шума хватает!
Решив, видимо, что они достаточно удалились от дороги, Весь остановил лошадь, прислушался.
— Мимо проскакали, — констатировал он. — Даже не приостановились.
— Значит, это не люди властелина? — спросила Маша.
— Представления не имею. Возвратится наш дозорный… если возвратится, конечно, — расскажет.
— А мы что, на дорогу не вернемся? — удивилась девушка, когда Весь снова направил кобылу по тропе.