– Так я же уже пять часов жду, когда мы будем договариваться! – воскликнул расстроенный Толанас. – А мне только что сказали, что нас будут ждать в зале церемониальных встреч через двадц… нет, уже через десять минут. Надо поторопиться, предводители!
– А вам не кажется, что это уже попахивает прямым оскорблением? – невозмутимо поинтересовался Вадим.
– Стоп-стоп! – поднял руку гном. – Никто никого не хотел оскорблять! Просто из-за слишком активной позиции королевского министра произошло самое обычное недоразумение.
– Да хватит нас успокаивать! – отозвался Вадик. – Вот ты, я вижу, мужик нормальный. С тобой можно по-простому поговорить. А вот некоторые, как к власти пришли, так им власть-то головы и вскружила. Вот с Раксом мы недавно встречались. Все было по-простому, по-дружески, по-домашнему. Никаких тебе протоколов. Нет! Я теперь из принципа не пойду туда.
Вадим… нет, уже Валашалс, окутался космами зеленоватого цвета и обратился в дубок, который непонятным образом произрастал из каменного пола королевского двора.
– Можете без меня идти! – прошелестел дуб и замер.
– Ух ты! – Гном обошел деревце кругом, рассматривая его. – Вот что эльфы-то умеют, оказывается. Только дубок хлипковат немного.
– И ничего не хлипковат! – сердито отозвался дуб. – Просто я молод еще. Вот лет через двести тогда самое то будет.
На крыльцо выплыл гном важного вида, в расшитом самоцветами одеянии. Он, не глядя по сторонам, заявил, обращаясь к Толанасу:
– Его величество задерживается. Визит вашего посольства переносится на полчаса.
– Ах ты ж, хмырь бородатый! – ласково отозвался я, не давая Толанасу слова. – Посольство пять часов назад было. А сейчас уже самый настоящий визит начался, который вы обговорить и должны были.
– А я вот тебя сейчас кувалдочкой-то и попотчую! – так же ласково прогудел гном. – Что же это ты, порода пустая, меня перед предводителями эльфов позоришь? Молчать, я тебя спрашиваю! Ты чего мне утром не доложил, что эльфы в гости именно сегодня ожидаются? Да я тебя к гоблинам посланником направлю! Давно уже надо было им какую-нибудь гадость устроить. Вот ты и есть самое то, для разрыва с ними отношений.
Важный гном, услышав этот голос, сразу же растерял всю свою вальяжность. Он испуганно присел и обернулся к нашему новому знакомому.
– Ва-ваше ве-величество! – проблеял он. – Про-простите великодушно! Не признамши вас был.
– Ничего! Это поправимо! – прогудел Валерхам. – Годик-другой в забое, и сразу все вернется на место. Будешь всех признавать… Проходите, гости дорогие! Проводи гостей, чурка неотесанная! Да устрой их со всем тщанием! Я сейчас быстренько умоюсь, переоденусь и присоединюсь к вам, друзья мои.