– Гонембух – это на местном языке название колибри, – пояснил Арагорн. – А та, что нас рассматривает, носит название пумы.
– Как-то не очень уютно, когда между нами нет решетки, – нервно сказал Олег, заметив, что пума решительно двинулась в нашем направлении.
– Не волнуйся! – покровительственно заметил Вадим, преобразовываясь. – Я с ней сейчас договорюсь.
– Вряд ли она понимает русский язык, – выговорил Олег, пытаясь занять позицию за моей спиной.
– Ничего, – решил внести свою лепту и я. – В случае чего мы передадим все твои записи наследнику. Твой труд не пропадет даром.
Вадим – нет, теперь уже Валашалс – встал перед этим крупным зверем, всматриваясь в зеленые глазища пумы. Она (я это отметил автоматически) тоже встала. Несколько долгих минут длился их безмолвный разговор. Вадик удовлетворенно кивнул и, улыбаясь, вернулся к нам. Зверь исчез в зарослях кустарника.
– Ну что? – нервно спросил Олег, косясь на место, где пропала пума.
– Вот уж не знал, что и среди зверей такое бывает, – хмыкнул Вадим.
– Что именно? – поинтересовался Влад.
– Это страж этого места, – пояснил мой друг. – Из поколения в поколение одна из пум оберегает Место Силы. Она может даже не охотиться, ей приносят добычу другие. Ее задача быть на страже. Будь мы простыми людьми, мы бы так просто не отделались бы.
Приблизительно через два часа карабканья по склонам, цепляния за ветки кустарников, которые тянулись к нам, помогая подъему, мы выбрались-таки на более ровную поверхность. Правда, стало значительно холоднее. Резкий порывистый ветер сек лица ледяной крупой. Нос Олега моментально приобрел сизый оттенок, и парень старательно им шмыгал.
Арагорн, который наравне со всеми преодолел подъем, резко взял влево.
– Там проходит трасса, – пояснил он. – Именно следуя по ней, мы достигнем поселка, где должен был поселиться Эдвардэль.
– А по ней идти далеко? – осведомился я, поднимая воротник куртки.
– Чепуха, каких-то тридцать километров! – отмахнулся Арагорн, бодро шагая вперед.
– Ага! – уныло согласился с шефом Вадик. – Каких-то шесть часов быстрого хода, и золотой ключик у нас в кармане.
– Это какой такой золотой ключик? – недоуменно оглянулся на Вадима Арагорн.
– Это я видел фильм такой старый, – охотно начал пояснять Вадик. – Он, по-моему, так и называется, «Золотой ключик»…
– Не-а, – пропыхтел Олег, – «Буратино» он называется.
– И охота вам о такой чепухе говорить? – осуждающе заметил Влад. – Соберитесь! Переход будет долгим. Дышать носом! Идти в одном ритме! Через каждый час – пятнадцатиминутный привал.
– Не хватало мне топать этакое расстояние, ноги сбивать, – хмыкнул Арагорн, склонив голову и к чему-то прислушиваясь. – А ну! У вас со слухом лучше. Это действительно шум двигателя или мне только кажется?