Первое, что бросилось мне в глаза при появлении в Арвейдэле, – это рабочая атмосфера, царившая в этом месте. Смит времени не терял. Как свой человек в этих местах, он все хорошо знал и со многими был знаком. Дар различать своих весьма помогал ему в ходе наполнения жизнью Места Силы. Тотем Орлана уже был скрыт за прочной и плотной стеной переливающегося энергией и мощью силового экрана. Место Силы оказалось расположенным на заднем дворе дворца правителя. Причем это не метафора! Самый настоящий дворец. Тут Чертог принял именно такой вид. Я привычно просканировал защиту и остался доволен. Смит уделил много внимания тому, чтобы скрыть происходящее.
Я прошел во дворец и подвергся радостному нападению выводка пум. Вот уж не знаю, чем это я им приглянулся. Но, слегка помятый и тщательно вылизанный, я все же вырвался из этого клубка гибких игривых зверей.
Смит восседал за изящным столиком и, мечтательно подняв глаза, слушал негромко перебиравшего струны поющего эльфа. Я застыл. Музыка и песня настолько переплелись, что составляли единое чудо, которое проникало в душу, стряхивало пыль со всего хорошего, что там находилось, и заставляло творить добрые дела. Собственно, об этом и была песня.
Когда стих последний аккорд, мы со Смитом разразились бурными аплодисментами. Ну, насколько это можно было организовать силами двух эльфов.
– Поем? – спросил я, присаживаясь в кресло, стоящее рядом с троном Смита.
– Ну не только, – улыбнулся тот. – Арвейдэл растет. Взгляни на это! Эддас раскопал в архиве. Сказать, что я был крайне изумлен, значит, ничего не сказать!
Смисас подвинул в мою сторону кипу пергаментов. Я с любопытством стал рассматривать листы, которые совсем не выглядели старыми и обветшалыми. Надо будет разузнать, как этого добиваются. Вениэль замучился переписывать свитки, приходящие в полную негодность от времени. И это несмотря на то, что он привлек к этому делу еще нескольких молодых эльфов, проявивших склонность к знаниям предков.
Я раскрыл большой лист и изумленно ахнул. Это была картина! На ней был изображен вид прекраснейшего города, лежащего среди зелени густых лесов. Вокруг возвышались горные пики, стоящие неприступной стеной. Над городом простирал свои ветви огромный мэллорн. Стены города лучились теплым янтарным светом.
– Что это? – едва выговорил я.
– Это Арвейдэл, – пояснил Смисас, который с огромным удовольствием наблюдал за моей реакцией.
– Да-да! – уверил он, заметив выражение недоверия, появившееся на моем лице. – Светлый город искусств. Именно здесь рождались великие барды и менестрели, легенды об искусстве которых прошли сквозь века. А колибри? Оказывается, это результаты опытов магов. Представляешь, магов уже давно нет, а их творения продолжают существовать и радовать глаз своим совершенством.