Я встал, подошел к столу и выдернул из розетки шнур телефона. Подхватил под руки спящего и вытащил его в приемную, где с трудом взгромоздил на диван. Потом я тщательно запер дверь, навесил на нее «Полог тишины» и «Завесу отталкивания». Тарас изумленно наблюдал за всеми манипуляциями.
Я изменил свой облик, приняв истинный вид. Тарас попытался опуститься на стул, но промахнулся. Сидя на полу, он только открывал и закрывал рот, не в силах сказать хоть слово.
– Ты хотел знать, что происходит? – осведомился я. – Ну что же. Я тебе сейчас уже могу сказать. Я – эльф Крови Максимиэль. Хочу тебя обрадовать – у тебя тоже имеется эльфийская составляющая. А это означает, что, пройдя инициацию, ты перестанешь быть человеком. Но ты обретешь то, о чем раньше не мог и мечтать. Сейчас мы отправимся к Месту Силы, и там я произведу твою инициацию. Отказов не принимаю. Мир уже начал меняться. И тебе в новом мире предстоит занять, поверь мне, далеко не последнее место.
– Этого не может быть! – наконец прорезался голос у Тараса.
Он зажмурил глаза и потряс головой. Потом снова взглянул на меня в надежде, что неожиданно возьму и растворюсь в воздухе. Я благосклонно покивал и пожал плечами. Куда же тут деться?
– Я же предупреждал, Тарас. Что это тебя так внезапно скрутило?
– Я не могу поверить.
– А придется. Тут нет ничего страшного. Я бы даже сказал, что это довольно приятная процедура.
– Ты – дьявол?!
– Ну спасибо! Вот этого я уже не ожидал. Может, заодно уже и спросишь, зачем мне твоя душа? – оскорбился я. – Я тут, понимаешь, время трачу, энергию. Вытаскиваю ему пациентов с того света, а он меня же еще и словами всякими обзывает! Не хочешь спасать людей, так и скажи! Впрочем, это уже бесполезно. Начнем, пожалуй. Давай руку!
Тарас испуганно замотал головой, пряча руки за спину. Ничего! Я и за ногу взяться могу!
Мгновения вращения миров вокруг, испуганный возглас Тараса – и мы на месте. Вокруг холма всполохи розово-фиолетового цвета. Они четко отделяют границу зимы от летнего пейзажа. Увы! Пейзаж не очень велик. Но это мы сейчас несколько исправим! Где Арагорн? Где этот интриган?
– Никаких интриг, Макс! Я максимально открытый и честный человек, – раздалось за моей спиной.
Я выпустил из рук ногу Тараса и облегченно вздохнул.
– Человек он! Ты еще скажи, что политики честны и неподкупны… – усмехнулся я. А затем кивнул на находящегося в шоке Тараса: – Принимай еще одного. Этого я хочу сделать своим заместителем по эльфам Крови.
Арагорн присел перед Тарасом на корточки и внимательно посмотрел ему в лицо.