Когда прошло первое волнение от их встречи и от разговоров о предстоящей свадьбе, Авила сказана:
— Нужно быть очень осторожными, чтобы не навредить принцессе Мэриголд. Ты понимаешь, что, если королева Виктория что-либо заподозрит, она будет в ярости.
— Я дал принцессе слово, — сказал Дарий, — что об этом будем знать только мы с тобой, моя дорогая.
— Но в Афинах всем покажется странным, что я выгляжу в точности как принцесса Мэриголд.
— Между греческими семьями существуют тесные родственные связи, так что подобное сходство вряд ли кого-то удивит.
Он сделал паузу и затем продолжил:
— Сейчас, моя драгоценная, без траура ты выглядишь на несколько лет моложе принцессы.
— Надеюсь, что это комплимент, — сказала Авила. — Потому что если бы я была моложе на несколько лет, мне бы следовало отправиться за школьную парту, и ты, вероятно, посчитал бы меня очень скучной, если бы встретил тогда.
— Такого бы не случилось, — ответил принц. — Для меня ты все, о чем можно мечтать. Я бы влюбился в тебя независимо от возраста, даже если бы ты была совсем седая.
Авила рассмеялась.
— Это несправедливо, ты ведь никогда не состаришься, ты — Аполлон, бог света и здоровья.
Принц рассмеялся и привлек ее к себе.
— Ты такая красивая, моя дорогая. Твоя красота идет изнутри. Она расцветет еще больше и никогда не померкнет.
— Надеюсь, что так и будет, — ответила Авила. — Обещай любить меня, независимо от того, как я выгляжу.
— Можешь на это рассчитывать, — ответил принц.
Затем он пошел к родителям Авилы, чтобы договориться о скором отъезде.
— Нам понадобится время, чтобы подготовить Авиле приданое, — сказала миссис Грандел.
— Как раз времени у нас и нет, — сказал принц. — Я хочу увезти Авилу с собой как можно быстрее. Я поеду первым, чтобы успеть все подготовить к ее приезду, и буду с нетерпением ожидать свою невесту.
Викарий и миссис Грандел понимали, как он влюблен в Авилу.
Затем миссис Грандел сказала:
— Моему мужу потребуется получить разрешение на отъезд у герцога Илчестерского. Он служит у герцога капелланом.
Немного поколебавшись, она добавила:
— Герцог и герцогиня — единственные люди здесь, кому известна моя история. Перед тем как предложить моему мужу место капеллана и викария этой местности, герцог навел о нас справки.
Принц Дарий улыбнулся:
— Представляю, как он был удивлен.
— Он был шокирован тем, что я отказалась от своей семьи. Но, вы понимаете, я была влюблена.
— Точно так же и я влюблен в вашу дочь, — ответил принц. — Я поговорю с герцогом, думаю, нам все удастся уладить.
Принца отвезли в дом к герцогу.