Лагерь накрыло взрывами. С деревьев посыпались листья, в воздух поднимало комья земли. Вдруг чья-то рука схватила Бернона за шиворот, и он почувствовал, что куда-то падает. Так и оказалось. Он больно рухнул на дно какой-то ямы.
Только теперь Лоорган все понял. Пока он валялся в своем полуобморочном состоянии, наемники подготовились как следует. Кроме того, что они поставили мины по периметру, каждый из них вырыл для себя достаточно глубокий индивидуальный окоп-убежище. Уничтожить бойца в таком укрытии можно только прямым попаданием.
– Тихо… – предупредил его боец и прижал нанимателю горло рукой, стоило тому только заскулить он навалившейся боли в паху.
Впрочем, в тишине необходимость пока отсутствовала. Лагерь продолжали бомбардировать гранатами, в том числе и ручными. Рядом с убежищем Лооргана и бойца-наемника рванула такая граната, и их присыпало парой килограммами грунта, травой и листвой.
Обстрел прекратился, и Бернон услышал в установившейся тишине шорох, сначала далекий, но все приближающийся. Враг шел к лагерю, хрустя поваленными ветками.
Боец приложил палец к губам, Лоорган понятливо кивнул и подобрался, крепче сжав автомат. Сейчас все должно было решиться.
Боец медленно, без единого звука, вытащил из кармашка гранату, активировал ее и принялся ждать.
«Сигнала своего командира, – догадался Бернон. – Лишь бы кто-нибудь не забросил гранату в наш окоп, если это их стандартная тактика противодействия».
Наконец сигнал поступил, и боец метнул гранату прямо из окопа, не выглядывая из него и сразу же после первых взрывов, высунулся наружу и принялся поливать пространство огнем.
Вместо того чтобы убежать, противник наоборот ринулся в атаку. Выскочил из укрытия и боец, не давший Лооргану погибнуть от разрыва гранаты.
Бернон с трудом заставил себя выглянуть наружу, он понимал, что должен защищаться. Увиденное поразило его. Наемники схватились с противником врукопашную. Он отчетливо сознавал, что если бы не видел этого собственными глазами, то ни за что не поверил бы. Наемники резались с мятежниками на ножах, штыках, успевая при этом стрелять в упор.
Он сразу понял, что противника гораздо больше, чем наемников, потому Бернон принялся стрелять в боевиков, сидящих, как и он, в укрытиях среди деревьев и выцеливающих борющихся наемников.
Противник попался не из слабаков и имел преимущество в численности, но, тем не менее, наемники оказались искуснее и результативнее. Мятежники дрогнули и, после соответствующей команды своего командира, стали отступать, забирая с собой как раненых, так и по возможности мертвых. Лоорган стрелял им вслед, но его остановил капитан.