* * *
Повозки встали намертво в узости дороги меж двух холмов, густо поросших колючим боярышником. Справа и слева темнели ряды елей, между которыми лежали покрытые зеленым мхом гигантские валуны, принесенные с севера ледником. С одной стороны начинался густой лес, а с другой уклон шел к берегу Венерна, где конному дороги нет. Здесь Новиков застал Патрика Гордона — шотландец прикрывал дефиле, заставленное телегами силами трех рот и терцией мекленбургских пикинеров. Около полусотни датских мушкетеров затесались в ряды немцев, не поддавшись панике своих соплеменников.
— Патрик, ты думаешь сдержать шведов? — спросил шотландца Василий, радостный оттого, что этот рыжебородый крепыш был в добром здравии.
— С помощью Господа, Новик! — воскликнул бородач, смеясь глазами. — И твоими мушкетами, коли ты не вздумаешь бежать, как этот чертов генерал!
— Распрягайте лошадей! — после секундной паузы приказал Новиков. — Телеги ставить поперек дороги! Лучшие стрелки — наверх! — Василий указал на холм, с которого можно было простреливать путь на Сьеторп.
Бойцы кинулись исполнять приказы, и едва они приступили к телегам, как на резком повороте дороги, метрах в четырехстах, появились всадники, числом не более дюжины. Судя по стягу, это были французы, захватившие свободных коней, коих на поле боя и близ него было в избытке. Они понукали усталых животных, спеша догнать отступавших. А вслед за ними на дороге показались и шведы, торжествующе ревущие здравицы:
— For Sverige! Av Cristina!
Составить телеги сибирцы и помогавшие им наемники, моментально понявшие замысел майора, не успевали.
— Бросай возиться! Заряжай, целься! — закричал Новиков, снимая с плеча винтовку.
Офицеры и сержанты подхватили его приказы. Союзники укрылись за повозками, а многие стрелки бросились под них, выставив стволы из-за колес. Мгновения тянулись бесконечно долго.
Трех отставших французов шведы зарубили, а остальные бросили коней в разные стороны, дав ангарцам возможность стрелять. Грохнуло с десяток выстрелов — и несколько шведов свалились на утоптанную землю. Оставшиеся в седлах опешили, не зная, как поступить. Перед ними была заставленная телегами дорога, где не разогнать коней, за которыми притаилось множество мушкетеров, за ними виднелись и пики.
— Vändeü — прокричал кирасирский капитан, призывая своих солдат немедленно поворачивать коней и убираться отсюда.
Успели единицы, остальные так и остались лежать на дороге. Раненых тут же закололи шотландцы. Французы присоединились к оборонявшимся, не забыв поблагодарить их за спасение, и, несмотря на смертельную усталость, принялись помогать составлять телеги в вагенбург. Или, по-русски, в гуляй-город, что было не совсем верно в данном случае. До самого вечера союзники отбили еще несколько попыток шведов атаковать проход в лоб. Но, устлав трупами дорогу, они отказались от последующих попыток. Попытка протащить двенадцатифунтовое орудие на прямую наводку для шведов успехом так же не увенчалась — прислуга была перебита уже на самом повороте. В вечернем сумраке шведские пехотинцы попробовали было обойти позиции союзников с левого фланга, но бывшие в дозоре сибирцы, призвав подмогу, заставили врага в панике бежать. Частая и точная стрельба из положения лежа, совершенно непривычная для противника, пугала вражеских солдат, принося удачу сибирцам.