Он понизил голос и смущенно добавил:
— И Клэр знает, что я встречаюсь с другими женщинами.
Лора была в замешательстве. Считая себя вполне современной женщиной, она тем не менее увидела в откровенных изменах Джаффа жене что-то отвратительное. Но своей честностью он ее подкупил.
Он встал:
— Ладно, доктор, перерыв окончен. Пойдем обратно, будем дальше спасать мир от чумы и эпидермофитии стопы.
— Да, — ответила Лора, все еще раздираемая противоречивыми чувствами. — Еще увидимся, Маршалл.
Он помолчал, после чего с нежностью произнес:
— Очень бы хотелось.
* * *
Весь день она не могла сосредоточиться. Как всегда, она корила себя за черствость и за то, что неверно истолковала его нагловатость. К тому же она повела себя отнюдь не профессионально и даже не поинтересовалась, какими исследованиями занимается он. Так держать, Кастельяно, еще несколько таких бесед, и ты законченная стерва.
В очередном телефонном разговоре с Барни Лора поведала ему о Маршалле Джаффе. По мнению Барни, эти отношения изначально были лишены перспективы.
— Не важно, как ты себе это все объясняешь, но это безнадежный вариант, Лора. У тебя что, ума не хватает не трогать женатиков?
— Барн, а ты знаешь, что в Вашингтоне на одного мужчину приходится пять женщин?
— А ты знаешь, что ты в десять раз лучше среднестатистической женщины? Да если б ты только захотела, мужики бы все валялись у твоих ног!
— Но, Барни, он мне нравится! Ничего не могу с собой поделать. Я и сама не хотела, но он вызывает у меня…
— …сочувствие? — закончил Барни.
Она не ответила. Ей не хотелось признаваться, что он почти угадал.
— Послушай, Кастельяно, мне тоже жаль этого парня. Но я обязан подумать о твоих интересах, а пока я тут не вижу для тебя никаких перспектив.
— Барни, я уже давно совершеннолетняя. Тебе нет необходимости обо мне заботиться.
— Кастельяно, если не я, то кто?
— Он очень красивый, — заявила она, словно это вытекало из предыдущей реплики.
— Знаю, знаю. Я видел его у тебя в гостях.
— И ты разглядел его в этой толпе?
— Лора, нет ничего сложного разглядеть единственного человека в шортах. Тебе это не показалось несколько вызывающим?
— Вообще-то ноги у него красивые, — отшутилась она.
— У меня тоже, — ответил Барни. — Но я не хожу в дом Фрица Баумана в баскетбольных трусах.
— А еще он один из самых умных людей из всех, кого я знаю…
— И сам без конца тебе об этом напоминает.
— Да, я согласна, самолюбование в нем точно есть. Зато мы как раз уравновешиваем друг друга.
— Ага. Он — чересчур самоуверен, а ты — чересчур не уверена в себе.
— Что-то в этом роде.