Беннет инстинктивно вскочил на ноги, готовый бежать, куда потребуется, и воскликнул:
— Нет, а что случилось?
— Он скончался, — сказал Зильберт шепотом, если можно так было назвать звук, издаваемый его аппаратом. — Прошлой ночью. Встречная машина перелетела через разделительную полосу и влепилась в его автомобиль. Водительское место всмятку. Мать пострадала меньше, только она в сильном шоке. Но она успела поговорить с Хершелем, пока его везли в больницу, и он взял с нее слово…
— Какое слово?
— Что она тебе ничего не скажет, пока не закончится суд.
Зильберт замолчал, не зная, что еще добавить.
Барни встал и обнял своего убитого горем друга.
— Идем, Бен, — тихо сказал он, — я отвезу тебя домой.
«О Господь Всемогущий, исполненный сострадания! Прими в великой доброте своей душу раба Твоего Хершеля Ландсманна, которого призвал народ его».
Стояла изнурительная жара. На лицах участников похорон Хершеля Ландсманна пот смешивался со слезами.
Пришло почти сто человек, но знакомые и сослуживцы покойного почтительно держались в сторонке, давая содрогающейся от рыданий Ханне и поддерживающему ее Беннету возможность проститься с Хершелем без посторонних.
Брат покойного Стив тоже приехал, но, что характерно, стоял с женой по другую сторону от могилы.
Ничего не подозревающий свидетель этой сцены, чисто выбритый раввин в кипе, стоял в ногах могилы, задыхаясь от духоты.
— Хершель просил не устраивать поминальной службы… — Он неуверенно глянул на Стива, по лицу которого было видно, что у него есть на этот счет свое мнение. — Однако, — продолжал раввин, — я уверен, что он не стал бы возражать против этого небольшого отрывка: «Умирая, человек забирает с собой не злато и не серебро — он берет с собой свое благочестие и добрые дела. Ибо сказано: когда идешь, они ведут тебя; когда ляжешь, они станут смотреть за тобой; когда проснешься, они будут говорить с тобой». Хершель Ландсманн окончил свой земной путь. Да сохранится память о нем в сердцах близких его.
Раввин обвел взором присутствующих и негромко объявил:
— А теперь следует прочесть кадиш по усопшему.
Стив сделал шаг вперед, а Беннет шепнул:
— Мама, ты как?
Ханна кивнула:
— Ничего. Прочти по нему кадиш, Бен.
Бен подошел к краю могилы и взглянул на раввина в ожидании знака.
И тут Стив сказал:
— Перестань, Беннет, это уже чересчур. Дай я за него помолюсь.
Стив повернулся к раввину за поддержкой.
— Не понимаю… — замешкался тот.
Стив опять посмотрел на Беннета.
— Видишь, даже ребе не понимает, что ты тут делаешь. Нет никаких оснований для…
— Прошу меня извинить, — не дал ему договорить раввин и, указав на Бена, спросил: — Разве этот господин не сын Хершеля Ландсманна?