Шушун предстал перед Норманном на четвертый день после разговора с карельским старостой. Драккар появился из промозглой сырости настоящим «Летучим голландцем».
– Как же ты сумел так быстро обернуться? – боясь поверить в реальность, спросил Норманн.
– А чего тут! Карел на долбленке за два дня прошел, да нам через волок день да две ночи.
– Успеешь до льда корабль снарядить?
– До прибрежного ледостава еще недели две, а то и более. Что за спешка случилась?
– Мой немец гонца с депешей отправляет.
– Я так и думал. Разнюхал что?
– Да нет, по весне хочу спровадить нашего гостя в Китай. Вот он и засуетился, чтоб сотоварищи успели к сроку прийти.
– До Сарай Беке спускаться будешь?
– А ты? Здесь останешься или со мной пойдешь?
– Пойду, коль зовешь.
– В Персию пойдем.
– Я дальше Сарая не ходил.
– По Каспию тебя прокачу, посмотришь новые места.
– Товар за зиму соберем, не беда. В Казани лес и железо прикупим, в Сарае продадим.
– Обратно с шелками вернемся.
– Ярославцы с костромскими пограбить могут, да чуваши обязательно из камышей налетят. Любят они купцов бить.
– И мы с тобой не святые, – оскалился Норманн.
– Худо там, по обе стороны реки в камышах сидят, по свисту как выскочат, кто верхом, другие на телегах.
– Что ты говоришь? Мы же по Итилю на карфи пойдем, а ты про верховых да телеги.
– Эх, боярин, боярин. Да ничего ты не знаешь! Мелко там, главный судоходный рукав с глубинами до трех метров, а до камышей рукой достанешь.
– Немец обещался нам десять карфи передать да свои есть с твоей помощью.
– Еще две сотни корабельной дружины надо! Людей следует сейчас собирать, до весны притрутся да на экипажи поделятся.
– Селить-то куда будем? Еще две сотни домов строить, а морозы вот-вот ударят.
– Ты чего бежишь впереди телеги? Перезимуют в Новгороде, к тебе по весне приедут.
– Все равно дома нужны. Людей позвал да на улице бросил?
– Да ладно тебе! Вон сколько плотников работает, за зиму срубы соберут, до тепла отстоятся, осядут – и перевози куда хочешь.
Дельное предложение, ничего не скажешь, только замок постепенно перерастает в крепость. Глядишь, летом одних воинов наберется с полтысячи, а это пятьсот домов с женами и детьми.
– Что с ранеными? Как травницы приняли?
– Сам не видел, по рассказам вообще никого не хотели брать на лечение, да твоего имени испугались.
– И Антанаса взяли?
– Взяли, обещались вылечить, только хромота останется.
Надо съездить к порталу, врачей отблагодарить да попытаться кого из них к себе сманить. Квалифицированный хирург ох как нужен в этой совсем непростой жизни.
– Кто в Любек шкипером пойдет? С тобой одни новики пришли.