– Это твои драккары стоят в слободском затоне? – присаживаясь рядом, спросил купец. – Я Вакупиш.
– Мои! – с вызовом ответил Норманн.
– Когда домой думаешь направиться?
– У меня нет дороги домой.
– Бывает, – сочувственно ответил купец. – А я хотел по осени пойти вместе с тобой.
– Куда?
– Как куда, на Колу.
– А ты знаешь дорогу?
– Да ее здесь любой знает! Из Онеги на Выгозеро, далее по Кеми мимо Соловков по Кандалакше в Имантру, а там и Кола.
– Да? – не скрыл удивления Норманн. – Я слышал про другой путь.
– Через Выборг на Кемь? Так он доступен только ганзейцам да готландцам.
– А Ганзе зачем наши берега?
– Ваши? – усмехнулся купец. – Ваши севернее, а это новгородские земли.
– Я хотел спросить про Ганзу, им-то зачем лезть на Белое море?
– Так ты пришлый? Я-то думал, что мурманский. Там же от Онежской губы до Кандалакши жемчуг мешками добывают!
– Жемчуг? На Белом море жемчуг?
– А то! Не чета китайскому, наш белоснежный, а тот с розоватым или голубоватым оттенком.
– Вот оно что! Я понять не мог, почему новгородцы на Выборг зарятся.
– Крепостица на Кеми слабая да далекая. Выборг многократно брали, только готландские купцы всякий раз выкупают да клянутся в дружбе.
– А зачем продаете? Себе же проблему на шею вешаете!
– Все не так просто, мурманы каждый год мимо Выборга сплавляются. Какой резон нам большую дружину содержать?
– Война, это в первую очередь деньги, – повторил Норманн где-то вычитанную фразу.
– Причем немалые, – подтвердил Вакупиш.
– Так ты жемчугом торгуешь?
– Нет, – улыбнулся купец. – У меня артель на Медвежьем острове да четыре ладьи в Кольском заливе.
– Хочешь годовую добычу зимой в Новгород привезти?
– Да ты что! Загружу корабли ворванью и шкурами – да в Антверпен. Там закуплю товар и назад.
– По весне пойдешь в Новгород?
– Из каких же ты будешь краев?
– Зачем тебе знать?
– Вопросы странные. Датский король плотно закрыл проливы. Новгородцам нет хода в Варяжское море.
– Совсем?
– Почему совсем. Ватажки вместе с мурманами шалят, корабли да города грабят. А честным купцам путь заказан.
– А ватажки откуда?
– То тайна! – засмеялся Вакупиш. – Корабельные дружины отправляют, бояре своих людей добавляют да вольные охотники собираются.
– А какова добыча?
– Ревель, почитай, ежегодно откупается, Стокгольм раз в два года чистят, до Готланда добираются.
– Да тот остров нищ, рыбаки треской да камбалой живут!
– Ты в Висбю зайди! Там же главный перевалочный пункт всей торговли Готландского союза!
– Неплохо! Выходит новгородцы с мурманами в сговоре.
– Не со всеми, порой приходят западные норги, те грабят ярославские да наши земли.