– Стой, братец, куда же ты уползаешь? – кричал он. – Хватай их, души, дави! Глупые человечишки, неужели вы всерьёз поверили, что мы так просто уйдём?! Тьфу сто раз на все ваши дурацкие клятвы!
Одной рукой он сгрёб Шеприка, другой потянулся за Атти... Напрасно он это сделал. Прогремел гром, что-то очень знакомо сверкнуло, и Пырл в мгновение ока превратился в большого рыжего паука. Паук сидел на мешочке с сокровищами и злобно сучил мохнатыми лапами.
– Я не я! – завизжал Тырл, сообразив, чем грозит ему неразумное поведение брата. – Я не хочу!
Он кубарем выкатился за дверь, вслед ему ещё раз громыхнуло, и ещё одна вспышка осветила закопчёные потолки замка.
Мальчишки высыпали на крыльцо, едва не раздавив барахтающегося на ступенях чёрного толстобрюхого паука. Тырла постигла та же участь, что и его брата. Время Людоедов кончилось.
Трой глубоко вдохнул напоённый лесными ароматами воздух и расправил плечи.
– Теперь мы избавились от них навсегда. Даже и не верится! Спасибо Карлаку и Гуррикапу!
– И Втору Орану, – добавил Шеприк.
– Трой, а где наша шишка? – забеспокоился Атти.
– На столе лежит, – сказал Трой. – Я так боялся, что Людоеды бросят её в огонь!
Они вернулись в замок, не подозревая о том, что судьба приготовила им новый сюрприз.
На столе сидела белка, а перед ней лежала аккуратная горка расколотых скорлупок. Довольная белка преспокойно шелушила кедровую шишку.
– Какие вкусные орешки, – приговаривала она. – Впервые такие пробую, квир-квир! Жаль, что шишка всего одна!
Друзья буквально окаменели. Никто из них не ожидал ничего подобного.
– Остановитесь! – не своим голосом закричал Атти. – Что вы наделали?! Это же не простая шишка, а ВОЛШЕБНАЯ! Как вам только в голову пришло её грызть, бестолковая вы белка?! Да мы... Да я вас за это в таракана превращу сей же миг!
Он так страшно кричал, что белка потеряла сознание, упала на спину и задрала кверху все четыре лапки.
Трой с Шеприком лихорадочно искали среди расколотых скорлупок целые орешки, но, увы, чересчур проворная белка каким-то образом успела распотрошить всю шишку.
Атти в отчаянии рвал на себе волосы:
– Всё пропало! Я эту белку точно в таракана превращу!
– Мы сами виноваты, – чуть не плача говорил Трой. – Нельзя было оставлять её без присмотра. Придётся возвращаться к Кедру и просить у него ещё одну шишку.
– Две недели уйдёт впустую, а у нас каждый день на счету! – бушевал Атти. – Ненавижу белок!
Шеприк вдруг радостно вскрикнул и поднял с пола нерасколотый орешек. Напуганная криком белка выронила его, не успев разгрызть.