– Пиво тебе завтра самому понадобится.
– Даже так? Ну, тогда чаю попьем.
– С удовольствием.
– Погоди минутку, я только переоденусь.
Достал было из ящика стола диктофон, но махнул рукой и положил на прежнее место. Вообще-то, его квартира была оборудована устаревшей, но достаточно надежной, постоянно работающей системой видеонаблюдения, но именно в этот вечер она не работала, и вывел ее из строя сам хозяин. В обед ему вдруг вздумалось повесить картину в прихожей. Генерал взял дрель и со снайперской точностью воткнул сверло прямо в кабель. А еще время от времени включалась стационарная прослушка, расписание работы которой хозяин не знал.
– Проходи, располагайся. Голодный?
– Нет.
– Тогда я, с твоего разрешения, – и разом заглотнул половину бутерброда.
Допив чай, оба закурили.
– А я ведь испугался, – хозяин квартиры долил себе чаю. – Будешь еще?
– Достаточно.
– Как знаешь. Испугался, говорю. Прихожу домой, а у меня в квартире Сова. Сидит и перышки чистит.
– Испугался, – гость хмыкнул, – а за пистолетиком не полез.
– Нашел, что ли?
– А то.
Собеседники были знакомы давно, почти тридцать лет. В первый раз судьба столкнула их на двухмесячных курсах, куда руководство управления так любило и до сих пор любит посылать своих офицеров. Вместе изучали что-то жизненно необходимое, то ли тропическую медицину, то ли вязание на спицах, а, может быть, поэзию эпохи Тан. Не суть важно, главное, что познакомились и прониклись некоторой взаимной симпатией. Потом пересекались на разного рода совещаниях и даже разок отдыхали вместе в санатории. Дружбы между нами не получилось (в конторе принято дружить исключительно по месту работы), но за бутылкой разок-другой посидели.
– Значит, убивать меня не будешь, – генерал хмыкнул, – тогда что, кошмарить?
– Что-то ты, Михалыч, развеселился.
– Это тебе так кажется. На самом деле я в полном расстройстве чувств. Прикинь, собирался человек спокойно посидеть за пивом, чтобы никто ему не дудел на ухо о том, что почки сейчас отвалятся... Кстати, как у тебя со здоровьем?
– Не жалуюсь.
– Даже завидно, – помотал головой и усмехнулся, – никакого уважения к чину, к заместителю начальника Главка могли бы кого и пострашнее прислать. Например, Большакова. Ты знаешь, я недавно специально справлялся в кадрах. Оказывается, действительно был такой на самом деле.
– А ты не верил.
– Признаться, нет. Уж больно много о нем легенд и сказок. Он, кстати, еще жив?
– Жив и поздоровее обоих присутствующих. Хочешь встретиться? Только скажи.
– Нет, уж, уволь, его, говорят, даже людоеды боялись.