"А-а, ты хочешь спокойствия? Так не будет этого!" Он в два глотка выпил шнапс, схватил бутылку, плеснул себе и русскому, который только что поставил на стол опорожненную кружку. Подняв свою, глядя с холодным бешенством в глаза русскому, он сказал, громко и четко выговаривая слова:
- Сталин капут!..
Пименов уже в тот самый момент, когда произносил тост, сообразил, что допустил оплошность. "Гитлер капут!" он сказал машинально - много раз за последнее время этот тост поднимался среди своих. Но, как говорится, слово не воробей... И Пименов сразу же приготовился к неизбежной, как ему казалось, реакции немцев. Когда же один из них угодливо поднял свою кружку, а офицер придержал другого - того, что только появился, - положив ему руку на плечо, он облегченно вздохнул: "Пронесло..."
Инциденты были сейчас ни к чему - требовалось до конца сбить немцев с толку, не дать им возможности догадаться, что происходит. Для этого Пименов и налил себе кружку - пусть поломают голову...
Но лейтенант рано утешал себя. Когда он услышал от немца те самые слова, как удержался, не натворил непоправимого - он бы не смог объяснить. Палец сам лег на спусковой крючок автомата... Но в последнее мгновение сообразил:
"Провокация!"
- Стоять!
Это он сказал для своих. И после паузы, переведя дух, добавил, обращаясь к немцам:
- Нет, это нам не подходит... Видимо, мы не сойдемся... Он кивком головы показал своим на выход. Один за другим разведчики покинули комнату. Последним уходил Пименов. Уже в дверях он обернулся:
- Ауфвидерзеен!
Отступив к лесу, лейтенант приказал Панасенкову перегнать лошадей через дорогу и там дожидаться. Потом с остальными разведчиками залег так, чтобы никто не мог выскользнуть из мызы незамеченным.
Немцы не заставили себя долго ждать. Скачала один вышел на крыльцо, прошелся перед домом, затем вышли остальные, все так же неспешно прошли через двор - и вдруг, подойдя к кустарнику, за которым начинался лес, бросились прочь, что было сил.
- Пошли, - сказал Пименов, и разведчики двинулись следом.
9
Страх безостановочно гнал их все дальше и дальше от этого проклятого места. Они не были новичками - ни сам Отто Кремер, ни Конрад, ни Ганс, ни Вилли, ни Курт. Обученные и обстрелянные, они успели побывать в таких переделках, что, казалось, попадись им на пути легион рогатиков из преисподней, они бы не дрогнули... Но тут все было непонятно. Действия русских не поддавались никакой логике. Почему они отпустили такую добычу? Шутка ли немецкий лейтенант и еще четыре солдата, и не просто солдата, а четыре разведчика!.. Почему, черт возьми, им оставили оружие?.. Именно из-за этой непонятности страх так долго не покидал их. Он усугублялся еще погодой: шумела мокрая после ливня листва, шуршала хвоя, перезваниваясь, падали тяжелые капли, и звон их доносился со всех сторон, иногда усиливаясь то слева, то справа, то сзади... И в каждом шорохе, стуке, звоне чудились чьи-то шаги!.. Когда под ногой кого-нибудь из них с треском ломалась ветка, все вздрагивали и убыстряли шаги - им казалось, что треск слышен далеко вокруг, и снова безотчетный страх торопил их - скорей, скорей, скорей!..