Голубой мрамор украшал не один особняк на материке, хотя в Кирле его можно было увидеть только в здании городского совета. А вот порода, которая добывалась параллельно, сплошь и рядом встречалась в городке. Не имея большой ценности, она в то же время была хорошим строительным материалом.
Шахта, которую начали в этом сезоне, обещала быть тяжелой. Ее разрабатывали уже два месяца, а углубились всего на сто метров. Порода была непривычно твердой. Для чиновников это являлось добрым знаком. Чем прочнее была порода, тем ценнее скрывавшийся в ее плену мрамор.
Вилли Ред в тот день шел первым. Было уже за полдень. Желудок сильно болел. От злости и безысходности каменотес бешено колотил киркой по твердому грунту, как вдруг орудие провалилось в неожиданную пустоту.
-Эй, Вил, ну что ты там застрял, - это был напарник Реда - Миркл Тигоди.
-По-моему я нашел пустоту, - откликнулся Вилли.
-Большая, или опять с кулак?
-Наверное, там пещера какая-то.
Тигоди подобрался к Вилли, и они вместе стали расширять проход. Когда проход был достаточен, чтобы могла пройти голова, рабочие просунули в него фонарь и посмотрели внутрь. Насколько хватало его тусклого света, Вилли и Миркл увидели уходящую вглубь низкую пещеру, из которой веяло жутким холодом.
Услышав, что работа прекратилась Роб Боуи уже пробирался по узкому тоннелю к остановившимся рабочим.
-Что тут у вас опять? - в маленьком пространстве его голос звучал еще ужаснее.
-Дальше пещера, - ответил Вилли.
-Вечно у вас проблемы! - Роб со злостью выхватил у Миркла фонарь и заглянул внутрь.
-Расширяйте проход, что бы в него можно было пройти, поворачивать не будем. Я хочу посмотреть, что там.
С этими словами он ткнул Мирклу фонарь и пополз обратно. Расширение заняло около восьми часов. К обеду следующего дня, Вилли Ред и Миркл Тигоди под предводительством Роба Боуи протиснулись в проход и начали исследовать пещеру. Остальным рабочим было приказано ожидать снаружи.
Пещера уходила вглубь скалы примерно на пятьдесят метров. Ее стены украшали странные рисунки каких-то причудливых существ. В мерцающем свете фонарей казалось, будто они оживают и извиваются, пытаясь схватить нарушивших их покой людей. Каменотесы с опаской продвигались вперед. Становилось все прохладнее. Даже грубый Роб медленно шел по тоннелю, погруженный в какие-то свои мысли. Внезапно пещера закончилась большим круглым залом. В середине этого пространства лежал камень. Он был черным как смоль и гладким как отполированный шлем средневекового стражника. По форме камень был закруглен с двух сторон и сужался к низу. Он чем-то напоминал сердечки, которые рисуют на заборе влюбленные мальчишки. Поверхность камня покрывали неизвестные иероглифы. На стенах этого зала надписей и рисунков не было. Только лишь серая пыль, покрывавшая их вековым слоем.