Через несколько минут послышались приглушенные команды. Подразделения погрузились и тронулись.
В кузове первой машины, шедшей за ротой Боброва, накинув отяжелевшие под дождем плащ-накидки, сидели, время от времени перебрасываясь короткими фразами, капитан Березин, командир дивизиона майор Чернов, минометчик Дедков, ординарец комбата да радисты со своими «коробками» за спинами. В кабине трясся, зажимая в кулак цигарку, начальник штаба батальона старший лейтенант Колосов. То и дело наклоняясь к самым ногам, старший лейтенант подсвечивал карту, боясь сбиться с маршрута.
Перегруженные машины, пробуксовывая на раскисшем проселке, прижимались одна к другой. Колосов подталкивал шофера:
— Жми! Жми! Что тянешь?!
Машина неожиданно остановилась.
— Что там? — повернувшись к кабине, спросил комбат.
— Сейчас, — прохрипел Колосов, вываливаясь на подножку. — Смотрите, — потянулся он к комбату. — Проехали Тетюшино, подошли к большаку…
Натянув на голову капюшон плащ-накидки, Березин стал водить по освещенному участку карты пальцем.
— Ну вот оно, Тетюшино, а дальше? — посмотрел он на Колосова.
Тот, в свою очередь, покосился на комбата: мол, что же здесь не ясно?
— Так вот же большак, а вон и эти самые Довжаны, — ткнул Колосов в карту.
— Значит, мы у этого лесочка? Справа должна быть лощина, а где-то рядом и окраина села.
— И я о том же, — невозмутимо подтвердил Колосов.
— Гаси! — оттолкнул комбат фонарь.
Сбросив с плеч накидку, Березин посмотрел в сторону села.
— Где же Бобров? — спросил он.
Колосов не успел ответить. Закричал радист:
— Товарищ комбат! Вас Бобров.
Ротный доложил, что вышел на окраину села и что немцы всполошились. Их подразделения занимают оборону, а в глубине населенного пункта слышно завывание буксующих машин. Там же рычит танк.
— Машины — дело ясное. Их тут может быть тьма-тьмущая. Склады. А вот танки, откуда они здесь? — поднял комбат на Колосова глаза, но, вспомнив о том, что замысел основан прежде всего на внезапности, не стал ожидать ответа.
— Быстрее давай сигнал! Уточни еще раз: первой роте к станции с юга, роте Микитенко атаковать со стороны водокачки, роте Боброва захватить пакгаузы.
* * *
Прошло несколько минут, и долину пропороли длинные пулеметные очереди, вслед за которыми в небе рассыпались гроздья нескольких сигнальных ракет.
— Готовы поддержать атаку? — спросил комбат у капитана Дедкова. — Будь начеку.
Как только подразделения бросились в атаку, село загудело: крики, стрельба, взрывы, особенно частые близ водокачки, куда направился с ротой Микитенко начальник полковой разведки капитан Соловей. «Видать, прорвался к лагерю пленных», — подумал комбат.