Танкист согласился сесть в танк, если баки наполнят горючим. Вначале генерал отказал, но когда пленный заявил, что с пустыми баками в атаку не ходят, счел его требования законными. Танк заправили. Дав с места полный газ и маневрируя, танкист через несколько минут под шквальным пушечным огнем ворвался на позицию батареи и, не имея снарядов, без единого выстрела, несколькими крутыми разворотами тридцатьчетверки раздавил все до единого орудия вместе с прислугой. Развернувшись, капитан повел танк на бешеной скорости на восток. Фашисты тут же организовали погоню, но танк, сметая все, что вставало на его отчаянном пути, не сдавался. Остановился лишь после того, как двигатель, израсходовав горючее, заглох.
Генерал приказал доставить к нему дерзкого танкиста. И когда избитого, окровавленного офицера выбросили из машины со связанными руками, генерал надменно заявил: «Такого танкиста, как ты, я никогда не встречал. Ты — лучший. Но лучшие должны быть в армии фюрера». Все окружавшие генерала даже теперь трусливо поглядывали на мужественного танкиста, а тот, вскинув голову, смотрел на восток. Генерал-палач чуть ли не в упор восемь раз подряд выстрелил из парабеллума. Наш танкист в последние секунды жизни шагнул вперед и, прежде чем упасть, выкрикнул: «Мы, коммунист…»
— Разве такое можно забыть? — тяжело вздохнул Горновой.
— Не уморил я тебя? — спросил Сурмин, взглянув на утомленное лицо Горнового. — Кончаю… Поднялся немец, дал мне узелок с продуктами. Потом, уже в лесу, пожал руку, указал, какого направления придерживаться, и, утирая глаза, попросил: «Искай мой зон, Вилли Вайнер».
— Постой! Сын, Вилли Вайнер, из Тюрингии?
— Из Тюрингии. Вилли Вайнер, — повторил Николай.
— Да вот послушай. — И Горновой рассказал о поиске разведчиков и о том, как немец вынес из-под огня раненого разведчика.
— Вполне возможно, что ты встретился с сыном Вайнера. Когда мне удалось попасть к своим, я рассказал о просьбе отца. Вилли разыскали. Вскоре он стал сотрудником Национального комитета «Свободная Германия». Хотелось с ним встретиться, но не удалось. Как только очухался, так и попросился воевать. Побыстрее бы прорваться туда, к лагерю.
— Наша это полевая почта. Армейский госпиталь, в Сосновице, совсем рядом, — весело доложил Горновому начальник связи.
Горновой поспешил к Костылеву. Нужно было доложить срочные шифровки, поступившие ночью из штаба армии, и, конечно, поделиться радостью.
— А-а! Легок на помине. Хотел звать. Не все могу разобрать в этих простынях. — Комдив кивнул на сводные ведомости. — Минометы, которые в ремонте, указал?