— Я улегся спать, умирая от голода, — объяснял Рик, наполняя чайник. — Я и Рэйчел пообедали с моими друзьями. Дидра, жена Марка, изумительная кулинарка, но она увлекается, мм, я бы это назвал, аранжировками блюд. Они очень ласкают взгляд, на восьмиугольных тарелках — такая красота, но недостаточно питательны, с моей точки зрения. Даже несмотря на десерт, мой бурчащий живот сигнализировал о необходимости подкрепиться. — Он ухмыльнулся. — Думаю, Нэн не станет особо возражать, если я немного перекушу, чтобы дотянуть до завтрака.
— Нет. Конечно, не будет, — вежливо согласилась Тейла.
— Но что пробудило вас? Не наше ли с Рэйчел возвращение?
— Пробудило? — Тейла заставила свои мечущиеся мысли вернуться к разговору. — Нет-нет. Вы не разбудили меня. Я не спала. У меня такое бывает. Начинаю думать и никак не могу освободиться от мыслей. Дома я обычно встаю и работаю, а… — Тейла прервалась и подняла глаза.
Он стоял и слушал ее, скрестив руки на голой груди. Она отвернулась и достала банку, в которой у Нэн хранилась заварка.
— У меня тоже так бывает. Особенно последнее время, — тихо поделился он с Тейлой и взял заварочный чайник. Забрав у нее банку, насыпал заварку в чайник. Его темные волосы, не удерживаемые теперь лентой, волнами рассыпались, доставая почти до плеч.
Тейла стояла по другую сторону выскобленного деревянного стола и боролась с неукротимым желанием обойти стол, провести рукой по гладкой коже Рика и запустить пальцы в его густые волосы. Вместо этого она присела на стул, боясь, что рухнет на пол от слабости в коленях.
В молчании они ждали, когда чайник закипит. Потом Рик залил кипяток в маленький чайник, достал из буфета две чашки тонкого китайского фарфора.
— Один кусочек сахара, верно? — спросил он, ставя посуду на стол.
— Да. — У него хорошая память. Заметил, как она готовила себе чай за обедом.
Уверенными движениями он налил в ее чашку ароматную жидкость, положил сахар, а затем осторожно поставил перед ней чашку.
— В шкафу прямо за вами — блюдо с кексом, — сказала она так спокойно, как только могла.
Рик повернулся и открыл дверцу.
— На вид неплохо. — Взяв из ящичка нож, он отрезал себе изрядный кусок. — Хотите?
Тейла отрицательно покачала головой. Осторожно отпив глоток, поставила чашку на стол, поглядела на Рика.
— Колоссально, — восхитился он, помахав кексом. — Нэн пекла?
— Нет. Это я, — неохотно призналась Тейла.
— Спорим, что готовить вас учила все-таки Нэн, — прожевав, проговорил он.
Тейла выдавила улыбку.
— Да, Нэн учила меня готовить. Это один из любимых семейных рецептов. Рэйчел она тоже, кстати, учила, — добавила Тейла, напоминая себе об отношениях этого человека с ее племянницей.