— Ты, должно быть, скучала, пока он был в отъезде.
— В отъезде? А, на севере, ты хочешь сказать? Гмм. Да. Думаю, да.
Наступило короткое молчание. Тейла пыталась собрать все свое мужество, чтобы спросить племянницу, серьезны ли ее чувства к Рику. Противоречивые желания раздирали ее.
— Тейла, относительно Рика… — быстро начала Рэйчел, но остановилась и пожала плечами. — Я должна была… я хочу сказать… ну… Тейла, ты ведь знаешь, да?
Как раз в этот миг к ним присоединилась Кэри, плюхнувшись на диван напротив кузины.
— Что знает? — напористо переспросила она.
— Да, Рэйчел. Что именно? — повторила Тейла, полностью потеряв нить разговора.
Рэйчел передохнула.
— То, что мы с Риком просто хорошие друзья. То есть мы вовсе не встречаемся. Надо было мне догадаться, что притворяться перед вами я не смогу. Ох, Тейла! — Рэйчел закрыла лицо руками. — Надо же было додуматься до такой глупости.
Тысячи неизвестных страхов обрушились на Тейлу. Она попыталась не дать им овладеть ею. Надо оставаться спокойной, пусть Рэйчел раскроется до конца.
— Но ты не беременна, нет? — с юношеской бесчувственностью выпалила Кэри.
— Конечно, нет. Я не так глупа, Кэри.
Тейла подавила вздох облегчения. Рэйчел обернулась к ней.
— Думаю, мне надо начать с начала, точно? Рика я встретила у Макколов. Хотела там купить ручки для кухонных шкафов. Понимаете, мне показалось, что деревянные больше подойдут…
— Рэйчел! Что за ерунда! — воскликнула Кэри.
— Я увидела Рика, и мы разговорились, — продолжала Рэйчел. — Он чудный парень. — Минуту она помедлила. — А потом появился Мак. Ну, то есть Дэвид. Дэвид Маккол. Все зовут его Мак.
— Кузен Рика? — переспросила Тейла.
Рэйчел кивнула.
— Я ему вроде бы понравилась, он пригласил меня пообедать. И я согласилась. — Рэйчел стиснула руки и прижала их к груди. — И влюбилась в него. Вопреки всякому здравому смыслу. — Она взглянула на Тейлу. — Знаю, что Рик очень славный парень, куда лучше Мака, но Мак… с ним весело. — Она опустила глаза на стиснутые руки. — И я действительно люблю его, Тейла. И знаю — он тоже. Он просто боится внешних проявлений этого.
— Боится внешних проявлений? Дело плохо, — вмешалась Кэри. — Брось его, Рэйч, займись лучше Риком. Я бы так и поступила.
— Дэвид… Мак староват для тебя, Рэйчел, — осторожно добавила Тейла.
Рэйчел нахмурилась.
— При чем тут возраст? Он даже моложе тебя, а ты ведь не старая.
— Он очаровательный мальчик, — продолжила Кэри. — Такой выпендривающийся губошлеп.
— Ты его не знаешь, Кэри, — начала Рэйчел, несомненно рассерженная замечанием своей юной кузины.