— Тут пришли, мне надо идти. Но, Тейла, так просто я не сдамся. До скорой встречи.
Медленно положив трубку, Тейла застыла, раздираемая сомнениями и переживаниями.
Так ли все ужасно? Множество женщин выходят замуж за мужчин младше себя. Замуж? Тейла вскочила и начала тереть стол, испачканный мукой. Ведешь себя как малолетка. Едва познакомилась — и туда же, под венец!
Приняв душ, она заканчивала одеваться, когда в дверь позвонили. Спустившись вниз, Тейла увидела, что на веранде стоит Рик. Он снял галстук, белая рубашка у горла расстегнута, рукава закатаны по локоть.
Тейла взглянула на часы. Что он тут делает? Ему же надо быть на работе.
— А я сбежал. Удрал от них, — с кривой улыбкой сообщил он, словно прочитав ее мысли. — Мне надо было повидать тебя.
Тейла неохотно отворила.
— Рик, тебе не надо было приходить.
— Возможно. Но я пришел. А Кэри дома?
Тейла покачала головой.
— На работе.
— Понятно. Войдем?
Тейла отступила, закрыла за ним дверь. Он направился в гостиную. Когда она вошла туда, он стоял спиной к ней, глубоко засунув руки в карманы брюк.
— Итак, почему же ты считаешь, что наши встречи не слишком хорошая идея? — ровным голосом спросил он, поворачиваясь к ней лицом.
— Ты и сам знаешь, — сказала Тейла.
— Прошлым вечером все было великолепно, — сухо заметил он.
— Я признаю, что прошлый вечер был… — Тейла глотнула воздуха, — чудесным и…
— Чудесным? — прервал он. — Прошлый вечер был неповторимым.
— Рик, нельзя строить отношения только на сексе. Есть и другое, что следует принимать во внимание.
— Например?
— У меня растет дочь. Я на семь лет старше. Много всего, — торопливо перечислила Тейла.
— Дочь-подросток мне нравится. И она мне симпатизирует. Что касается возраста, то женщины живут дольше мужчин, так что мы прекрасно друг другу подходим в данном отношении.
— Рик, ну пожалуйста…
— Я люблю тебя, Тейла.
Сердце у Тейлы перевернулось. Если бы только она могла поверить…
— Ты только так думаешь, — произнесла она безжизненным голосом.
— Об этом говорит твой огромный житейский опыт? — игриво задел ее он.
Тейла провела рукой по волосам.
— Нет. Всего лишь здравый смысл. Я сейчас недоступна, так что…
— Недоступна? Тейла, я ведь не прыщавый подросток, способный думать лишь о первом в жизни сексуальном опыте.
— Я не имела в виду…
— Я люблю тебя, Тейла. Я никогда не говорил ничего подобного ни одной женщине, — горячо воскликнул он. — Думал пару раз, но никогда не говорил. Я любил других женщин, но никого так, как тебя. Не было ничего похожего на эту потребность быть рядом, слышать твой смех, вдыхать запах твоих волос, мечтать дотронуться до твоего прекрасного тела. Я хочу любить тебя, ласкать, состариться рядом.