— Ну допустим, я не рыдала.
— Но сожалела о нехватке решимости — уж точно.
— Это случилось немного позже. Почему ты так долго не приезжал?
— Давал тебе время решить все окончательно. Не думаю, что это был простой выбор.
— Вовсе нет. Наверное, я сделала его еще там, в пустыне, хотя и не сразу осознала это.
— Тогда почему сама не приехала?
— Знаешь, как-то не принято, чтобы женщины делали такой шаг первыми. Хотя… Подожди… — Энни выскользнула из его объятий и схватила со стола конверт, которым помахала перед носом Криса. — Это билет в Аделаиду! На завтра!
Крис только растерянно моргал.
— Ты так старательно пичкал меня своим разговорами о том, что должна делать «настоящая женщина», что я тоже решила немного поиграть в твои игры.
Он запрокинул голову и расхохотался.
— Что смешного? — Энни нахмурилась.
— И что ты собиралась делать в Аделаиде? — с улыбкой поинтересовался Крис.
— Собиралась найти тебя и как следует надрать тебе задницу за то, что ты так поступил со мной…
— Подумать только, мы могли разминуться, — довольно флегматично проронил Крис.
— О Боже, как я по тебе соскучилась!
Позже они сидели на диване, прижавшись друг к другу.
— Что-то случилось со мной в том путешествии. И я говорю не только о своих чувствах. — Энни погладила грудь Криса и задержала ладонь на том месте, где билось сердце. — Я хочу поехать с тобой, и я точно знаю, что не разочаруюсь ни в твоем доме, ни в образе жизни, ни в работе. В редакции, на которую я теперь работаю, я уже договорилась, что буду пересылать им снимки по электронной почте.
— Предусмотрительно. А твоя мать? Я уже видел опровержение — настоящий шедевр. Никогда еще не читал столь занимательной заметки.
— Моя мать согласна.
— Как тебе удалось ее убедить?
— Я не убеждала, а поставила ее перед фактом.
— Не зря я так боялся тебя.
— Боялся?
— Скажем так: опасался, что для тебя это всего лишь игра. Не знаю, может, отчасти виноваты мой горький опыт и подозрительность, но иногда я просто не знал, как быть: то терял голову, то приходил в чувство и пугался того, что натворил и мог бы еще натворить. Но, как оказалось, все зря. Ты моя судьба, Энни, а от судьбы не уйдешь.
— Но ведь все это время кто-то был в твоей жизни? — осторожно спросила Энни, чувствуя острый приступ ревности. — То есть я хочу сказать, ты же не пользовался услугами девиц легкого поведения и не покупал оптом резиновых женщин в секс-шопах?
— Кто тебе сказал, что их нужно покупать оптом? Одна представительница «трудоспособна» вполне длительное время.
— Крис, это не смешно. — Энни была готова зарыдать, а он, похоже, веселился напропалую.