Суитмен заглядывает внутрь.
— Справимся. Пока Джош не подъехал, кое-что можно отвезти и на легковушке.
— Гм… Моя машина, как назло, в ремонте, — извинительно улыбаясь, говорю я. — А соседа сегодня нет, он уехал навестить мать.
— Обойдемся без соседа, — невозмутимо отвечает Суитмен. — Мой «порше» в двух шагах. — Он указывает рукой на автомобиль, припаркованный чуть поодаль у обочины, на противоположной стороне дороги. — Сейчас подгоню его прямо сюда. — Он делает шаг в сторону.
— Зонтик! — кричу я, протягивая ему зонт.
Суитмен поворачивается, окидывает меня странно внимательным, я бы даже сказала, задумчиво-ласковым взглядом и с улыбкой качает головой.
— Ну что вы, какие глупости. Вам он нужнее: вы совсем не по погоде одеты.
Наклоняю голову и смотрю на свои коротенькие шорты и ноги в резиновых шлепках. Пальцы от холодного дождя уже красные и в комочках мокрой уличной пыли. Да уж!
— А я не растаю. — Суитмен улыбается и продолжает путь.
Провожаю его долгим взглядом и пытаюсь понять, действительно ли в его глазах, несмотря на внешнее спокойствие, отражается давняя затаенная грусть или мне это лишь показалось.
Несем в дом подушки от диванчика и стулья, и я еще на крыльце чую запах гари.
— Мой пирог! — Влетаю в парадную, бросаю подушки прямо на пол в прихожей — благо они в полиэтилене, — проношусь на кухню и выключаю духовку. Открывать дверцу и заглядывать внутрь даже страшно. Ну и денек выдался! Все наперекосяк.
— Еще одна неприятность? — интересуется Суитмен, улыбаясь сдержанной сочувствующей улыбкой.
— Вам смешно, а мне… — С тяжелым вздохом вытаскиваю из духовки противень с пирогом.
Суитмен подходит и окидывает мое подпорченное творение оценивающим взглядом.
— Всего лишь немного подгорел. А сверху смотрится так, что хоть продавай. — Он наклоняется ниже и вдыхает запах неудавшейся стряпни. — И пахнет отлично. Так и тянет попробовать.
Смеюсь.
— Что вы! Его теперь только выбросить на помойку.
— Не вздумайте! — почти приказывает Суитмен, впрочем таким тоном, что мои губы, несмотря на тридцать три несчастья, растягиваются в широченной улыбке. — Лучше пригласите меня на чай, — говорит он настойчиво и при этом совсем не нагло. — Когда разберемся с мебелью, естественно.
Кривлюсь.
— Собираетесь есть эту черноту?
— Черноту я срежу, — с убеждением говорит Суитмен. — А остальным с удовольствием полакомлюсь. Если, конечно, пригласите.
Опять смеюсь. Чудной он, этот Дэниел Суитмен. Но весьма симпатичный. И почему-то жаждет мне помочь.
— Я вас приглашаю, мистер Суитмен.
Он приподнимает руку.
— Давайте без официальностей? «Мистер Суитмен» слишком долго выговаривать. Называйте меня просто Дэниелом. А я вас буду звать Трейси, не возражаете?