— Конечно, я бы стала ругаться.
Лаура быстро качает головой.
— Но я никого не нарисовала, а пошла к тебе, чтобы спросить… — Она прищуривается и, явно выбрасывая мысли о пасте из головы, всматривается в мое лицо. — Что тебе сказал Дэн?
Дэн… При упоминании о нем мою встревоженную мрачными воспоминаниями душу будто омывает кристально чистой водой и темнота отступает.
— Что сказал? — Повожу плечом. — Всего лишь пожелал мне приятных снов.
Лаура с сияющим лицом кивает.
— И мне пожелал. Значит, сны приснятся хорошие. Нам обеим.
Улыбаюсь.
— Обязательно.
Лаура начинает приплясывать, и розовые оборки на ее пижаме порхают как крылья бабочек.
— Знаешь, — говорит она, — он почти как папа. — Не то чтобы совсем… Но такой же веселый и с ним тоже интересно.
У меня от обилия впечатлений, воспоминаний и этих бесхитростных дочкиных слов начинает рябить перед глазами. Не знаю, что отвечать.
— Ты ему, наверное, нравишься, — осторожно добавляет Лаура. — А он тебе?
Густо краснею, в порыве странных чувств хватаю ее на руки и щекочу. Лаура смеется.
— Так нравится или нет? — сквозь хохот выдавливает из себя она.
Прижимаю ее к груди и целую в плечико.
— Конечно, нравится. Не нравился бы, разве я пригласила бы его в гости?
Лаура с облегчением вздыхает и негромко произносит, будто размышляя вслух.
— Это хорошо. Очень-очень хорошо…
— На Кейп-Код? — переспрашиваю я, не зная, как быть. Перед глазами вновь вырисовывается образ Ричарда. На отдыхе, баловать себя которым ему доводилось нечасто, особенно в последнее время, он заметно веселел и свежел. — Гм… не знаю, смогу ли я вырваться. А Лаура ходит в садик.
— Но ведь не в выходные же!
Чувствую, Дэниел настроен так, что будет уговаривать меня до тех пор, пока я не отвечу согласием. Мне и радостно и грустно.
— В выходные я, скорее всего, буду занята. — Жаклин оказалась права: график моей новой работы невообразим. Но я приспосабливаюсь.
— Тогда поедем в будни, — не отстает Дэниел. — С детсадом, думаю, можно договориться. А ты так распланируй время, чтобы освободить пару дней. Рабыней работы, какой бы занятной она ни была, становиться нельзя, — мрачным тоном добавляет он. — Знаю по собственному опыту.
— А ты? — спрашиваю я, отмечая, что за все время нашего знакомства все не выдавалось подходящей минуты, чтобы побеседовать о том, чем он зарабатывает на жизнь. — Ты сможешь уехать из города среди недели?
Дэниел усмехается.
— Думаю, да. За неверными мужьями и женами — и за верными тоже — пусть день-другой мои приятели понаблюдают без меня.
Хмурюсь.
— Неверными мужьями и женами? Что за чушь? Кем ты работаешь?