— Конечно, ты можешь делать все, что хочешь, но следует учитывать положение в обществе сенатора Конли. Если станет известно, что его невестка занимается неподобающей работой, это может отразиться на его карьере.
— О, я буду очень осторожна. И не стану информировать газеты. — Линда почувствовала, что в ней поднимается ответная волна раздражения, и поспешила закончить разговор. — Я была рада поговорить с тобой, мамочка. Я буду звонить. Пока.
Очень аккуратно она повесила трубку.
И все-таки разговор с матерью не оказался бесполезным: он заставил Линду еще больше утвердиться в своем решении остаться здесь, жить независимой жизнью в своей собственной квартире. И пусть иногда она чувствует себя одинокой, но то самоуважение, которое она приобрела здесь, стоит того…
Больше она не видела Джейка. Он, очевидно, уехал по делам, и, несмотря на то что Линда вспоминала его чаще, чем хотелось бы, она была уверена, что поступила правильно. У них не было общего будущего.
Однажды вечером, как раз в тот момент, когда Линда подсчитывала дневную выручку, в кафетерий вошел Марк Эвертон и направился прямо к кассе.
— Привет, Линда, — сказал он. — У вас есть время выпить со мной чашечку кофе?
— Да, конечно. Я сейчас закончу.
В этот момент на весь кафетерий прозвучал голос из селектора: «Доктор Эвертон! Вызывается доктор Эвертон!»
Лицо Марка напряглось.
— Извините, Линда. Вызов.
— Конечно, — ответила она. — Я понимаю.
— Я, вообще-то, хотел пригласить вас пообедать со мной в субботу. Здесь недалеко открылся новый ресторан. И я слышал — очень хороший.
— Прекрасно, — ответила она. — С удовольствием.
Когда он ушел, Линда отправилась на кухню, чтобы выпить последнюю чашку кофе. Дорис как раз проводила там вечернюю инспекцию.
— Вижу, твои дела с доктором идут совсем неплохо. Поздравляю. — Дорис вздохнула. — Признаться, здесь многие пытались заполучить его, но, очевидно, больше всех ему подходишь ты.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Линда, наливая себе кофе.
Дорис пожала плечами.
— Ну, твое воспитание, происхождение… Вообще — «уровень».
— Но почему, Дорис?! Я ведь никогда не делала и не говорила ничего такого, что могло бы заставить кого-то так думать обо мне!
— О, тебе и не надо ничего делать. Это видно на расстоянии мили от тебя, понятно по тембру твоего голоса, по одежде… Как говорится — все твое при тебе. И я счастлива за вас. Он действительно хороший парень, этот доктор.
Линда оценила великодушие Дорис.
— Да. Я тоже так думаю, — сказала она.
— Кстати, я предпочла бы, чтобы ты была с ним, а не с Джейком Дикеном. С этим парнем тебя ждут одни неприятности.