— Какая ужасная судьба, — всхлипнув, сказала она.
— Ужасно. — У него запершило в горле. Он размяк. — Не надо расстраиваться.
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Знаю, я чересчур чувствительная. Мать всегда возмущали, как она выражалась, эти мои водопады.
Ему каким-то образом удалось удержаться и не схватить ее в объятия, несмотря на то что выглядела она красивее и печальней, чем когда-либо. Пара слезинок докатилась до ямки над губой, и ему до боли захотелось подобрать их языком…
Он понял, что она ждет ответа, и сглотнул.
— Сочувствовать людям — значит проявлять великодушие, — буркнул он.
Если б только он обнял ее, с грустью подумала Кетлин. Ей было очень одиноко. Но он твердо держал дистанцию.
— Пойдем обратно, — совсем расстроившись, предложила она.
Лоркан не знал, радоваться или печалиться оттого, что во время прогулки ничего не случилось. Сев в машину, он впал в молчание. Впервые он увидел свое будущее во всей его скучной предсказуемости: Балликистин, визиты к матери, работа.
Он завидовал свободе, с которой Кетлин выражала чувства. Но она слишком щедро раздавала свою любовь.
Лоркан вздохнул. Кетлин, какой бы ни была опасной, стала ему необходима. Она заполняла все его мысли, а когда оказывалась рядом, только полная мобилизация воли удерживала его от того, чтоб не наброситься на нее словно подросток. Непостижимо.
Лоркан сердито уставился на лежавшую перед ним дорогу и невзначай обратил внимание на стаю хохлатых воронов, круживших в небе. Вдруг они камнем упали на что-то, лежавшее на асфальте. Подъехав к тому месту, он резко затормозил.
— Извини! Погоди минутку! — бросил он, на ходу выскакивая из машины.
Воронье взлетело, резко хлопая крыльями, а он подошел и нагнулся над бесформенным комочком. Оказалось, что это потрепанная сорока. Лоркан бережно поднял ее и понес к машине в сложенных ладонях.
— Что там? — с любопытством спросила Кетлин, когда он снова уселся рядом с ней.
Он показал ей сороку и бережно переложил ей на колени. Они вместе осмотрели истерзанную птицу.
— Кажется, у нее сломано крыло. Бедняжка.
— Я ее вылечу. — Кетлин с восхищением подняла на него глаза. — Большинство мужчин проехали бы мимо.
Это было глупо, но он почувствовал себя так, будто выиграл желанный приз.
— Я не смог, — пробормотал он.
Их взгляды встретились.
— Ты добрый, — тихо произнесла она. — У тебя есть сердце. Почему ты так стараешься скрыть его?
Неожиданно она протянула к нему руки и прижала к себе его голову так, что ее мягкие губы встретились с его губами.
— Пристроим дома эту птичку в теплое место, — дрожащим голосом прошептала она, не отрываясь от его рта. — А потом поговорим.