— Вы хотите на мне жениться и вы не шутите? — Поистине, ее жизнь с каждой минутой становилась все запутаннее!
— Да, и дело вот в чем… — По мере того как рос его энтузиазм, слова Джонни звучали все отчетливее. — Это не будет настоящий брак, основанный на любви. — Он отмахнулся от такого предположения, как от чего-то несущественного. — Нет, это будет фиктивный брак. Только на бумаге. И он не будет длительным. Мы договоримся, когда нам разойтись.
— Но почему, бога ради, вы хотите жениться на мне? Мы ведь только что познакомились. — Она с интересом смотрела на него. Вокруг нее все обезумело, значит, и она безумна — а иначе, почему ее так заинтересовало это предложение?
— Я вижу, что мы нужны друг другу.
Эммелин, удивленно раскрыв рот, уставилась на него, раздумывая, свихнулся он прямо сейчас или с рождения слабоумный.
— Ясно как божий день, почему я нуждаюсь в вас. Но вы? Не понимаю. Вам не нужна старомодная представительница среднего класса, которая попадает в истории с жиголо. Кроме того, у вас уже есть невеста.
— Ладно, я знаю, что это звучит глупо. Но выслушайте меня, хорошо? — Джонни снова провел привычным жестом по волосам. — Я оказался в ситуации… Нет, не так. Я не хочу… — Он затравленно посмотрел на нее и вскричал: — О, проклятье! Вы правы, я помолвлен. С женщиной, которую не люблю. Свадьба назначена на субботу. Вы явились именно в тот момент, когда я понял… — Он на мгновение умолк и обреченно выдохнул: — Что не люблю мою невесту. Никогда не любил.
До сегодняшнего дня Эммелин не смогла бы почувствовать жалости к человеку, оказавшемуся в такой ситуации. Ах-ах, бедный, несчастный плейбой, помолвленный с нелюбимой! Но теперь она была полна сочувствия ко всем людям, оказавшимся в сложном положении. Она начинала понимать, что трудности обычно происходят с хорошими людьми. Кроме того, теперь у нее самой был опыт. Однако нужно поскорее уйти отсюда. Ей совсем не хотелось встревать в конфликт между этим симпатичным парнем и его невестой.
— Знаете, — промолвил Джонни, протягивая руку, чтобы удержать Эммелин, — мне следовало понять, что я не люблю Фелисити, еще в прошлом году, до того как было объявлено о помолвке. Но мы вместе выросли. Наши семьи были связаны еще до нашего появления на свет. Ее мать приглашала нас на каждое Рождество. Маленькая Фил выбила себе несколько молочных зубов, когда я уговорил ее вместе прыгнуть с вышки в бассейн. Она до сих пор боится воды.
Эммелин моргнула.
— Никто не сомневался, что мы поженимся. И я в том числе. У меня не возникало никаких возражений до того момента, когда я увидел список гостей, подарков и подробное расписание нашего свадебного путешествия. — Джонни потер лицо и поднял на Эммелин глаза. — Внезапно у меня в голове все прояснилось. Мы были маленькими детьми, игравшими в песочнице. Мы хорошие друзья, но мы не предназначены друг для друга. Это не наша вина. — Желваки на его скулах двигались, когда он невидящим взглядом смотрел в окно. Эммелин почувствовала жалость к этому сильному мужчине. — Я должен отменить свадьбу, пока не поздно. Нельзя обрекать Фелисити на брак без любви. Пусть я не люблю ее, но она мой друг и достойна уважения. Лучше мы разойдемся сейчас, чем развод со скандалом, когда наши жизни будут сломаны.