Тот оперся о стену и протянул ей руку:
— Рад познакомиться. Ронни Розенкранц.
— Розенкранц?.. Должно быть, вы не отсюда.
Ронни пожал плечами.
— Да, но я бываю тут. А вы со стороны жениха или невесты?
— Невесты. — Хотя это было неважно, Эммелин не могла сдержать любопытство. — А вы?
Ронни загадочно рассмеялся.
— Меня вообще нет в списке гостей, я в городе проездом. Услышав музыку, я сказал себе: Ронни, дружище, здесь ты найдешь все, чего пожелаешь. Это великолепный способ скоротать вечерок, если вы понимаете, что я имею в виду.
— Да, понимаю.
Эммелин охватила ярость, вытеснившая страх, который преследовал ее целый год.
— Ну так как, развлечемся?
— О да. — Выдавив улыбку, она кокетливо пожала плечами. — Правда, мы старые знакомые.
— То есть? — Ронни ее явно не помнил. — Это вряд ли. Я не забыл бы такую красивую женщину.
— Ну ничего, я напомню. Это произошло здесь, в этом зале, почти год назад.
— Да? И вы…
— Вы с приятелями заключили пари. Припоминаете? Речь шла о невинности городской барышни.
Ронни уставился на нее. Нынешняя Эммелин Брубейкер не соединялась в его памяти с той Эммелин Артур. Она не корила его за неспособность разглядеть в ней ту задумчивую девушку. Она и сама с трудом могла бы это сделать.
Видя растущую панику на его лице, она продолжила:
— Позвольте напомнить. Я — та ученая дурында и неумеха, которая никогда не сможет удовлетворить мужчину. Вспомнил? У нас было краткое свидание. На одну ночь. Я собиралась стать миссис Шумахер на следующее утро. Или, может быть, правильнее — миссис Розенкранц? Да, я полагаю, так. Или же… — она ехидно улыбнулась, — твое настоящее имя Рон Жуан?
Внезапно Ронни побелел. Он вспомнил.
— Это вы?
— О да. Но не беспокойся, я совершенно не огорчена тем, как все обернулось.
— Нет?
— Разумеется. Как видишь, теперь я мать и счастливая жена.
Ронни облегченно ухмыльнулся.
— Похоже на то. Выглядите вы весьма привлекательно.
— Спасибо. И за это я должна поблагодарить тебя.
Тряхнув головой, Ронни снова превратился в обаятельного жиголо.
— Почему же?
— Ну конечно, благодаря твоей девочке.
Нагловатая улыбка Ронни исчезла.
— Не понял.
— Благодаря дочке, моей и… твоей. — (Его взгляд наполнился паникой.) — Да, после нашей встречи я забеременела.
— Что?.. О чем вы толкуете? Какая девочка?.. — злобно зашипел Ронни.
— Я уже сказала, приятель, но это моя вина. Однако ты вспомнил имя, которым тогда назвался.
— Знаете, леди, — мгновенно нашелся он. — Если у вас есть ребенок, это не значит, что он мой.
— Ребенок твой, это точно! Ты же помнишь, я была девственницей.
Эммелин пожала плечами.