Впрочем, предпочтение всегда отдавалось живым героям, которые после победы могли сами рассказать о своих подвигах. Так, во многих книгах можно найти описание атак, произведенных замкомэском Балебиным 19 и 29 октября, когда он мастерски «потопил» вражеские сторожевик и миноносец, но, увы, они не подтверждаются сводками потерь противника. В ноябре и декабре действия торпедоносцев вообще не имели успеха из-за плохих метеоусловий и частых отказов техники. Лишь единожды — 12 ноября удалось сбросить торпеду по сторожевику, но и она не достигла цели. После безуспешного вылета пары «Илов» 6 декабря деятельность торпедоносцев прекратилась на 4,5 месяца.
Для советских Вооруженных сил и всего народа 1943-й стал годом великих надежд и во многом решающих побед. Уже в январе летчики Балтики отличились в ходе операции «Искра» — очередной и наконец-то успешной попытки прорыва блокады Ленинграда. Единственные на флоте «Илы», ведомые пилотами 1-го гвардейского минно-торпедного авиационного полка, участвовали в этих событиях как обычные дальние бомбардировщики, нанося ночные удары по станциям и населенным пунктам — узлам сопротивления противника. После прорыва блокады, в феврале и марте последовали новые операции, целью которых являлось расширение коридора, связывавшего Ленинград с центральными районами страны. К сожалению, успехами они не увенчались, хотя и отняли много времени и сил. На 1 января боевой состав полка включал Т/6 2 Ил- 4,3/3 ДБ-ЗБ, 7/6 СБ 2* и, естественно, этого было очень мало для того, чтобы отвлекаться на решение каких-либо второстепенных задач, а именно такими воспринимались командованием Ленинградского фронта любые действия на морском театре. В результате удельный вес самолето-вылетов, совершенных ВВС КБФ в интересах сухопутных войск составил в первом квартале года 72,7 %. С завершением активной фазы боевых действий на суше обстановка изменилась. ВВС Ленинградского фронта получили подкрепления, а с авиации флота наконец-то была снята задача прикрытия ладожской «Дороги жизни». Все это давало надежду на более активное проведение флотом очередной кампании.
Необходимо отметить, что роль главной ударной силы флота на коммуникациях противника, по представлениям нашего командования, по-прежнему принадлежала подводным лодкам. В кампании 1942 г., когда немногочисленная флотская авиация в основном была скована выполнением сухопутных задач, такое мнение было единственно возможным, но после потерь, понесенных подводными силами к концу кампании, и возрастания мощи ВВС в начале 1943 г. данный стереотип следовало бы пересмотреть. В конечном итоге роль главной ударной силы перешла к морской авиации, но этому предшествовал многомесячный период распыления сил. Рассмотрим все происходившее по порядку.