— Если я смогу освободиться…
— Постарайтесь прийти, — выдохнула она в трубку.
— Не думаю, что вам не хватает кавалеров, — подсмеивался я, — или вы и вправду живете в дыре?
— Здешние мужчины не умеют развлечь девушку, которая выпила больше, чем нужно.
Я остался холоден, и она почувствовала это, так как я услышал ее принужденный смех.
— В самом деле, приезжайте, мне хочется вас видеть, Ли Андерсон. И Лу тоже будет довольна..
— Поцелуйте ее за меня, — сказал я, — а она пусть поцелует вас от моего имени.
Ободренный, я вернулся к работе. Вечером я нашел всю компанию в аптеке и увез Джуди и Джики на своем драндулете. Не слишком удобно заниматься этим в машине, зато можно найти неожиданные ракурсы. В эту ночь я спал как убитый.
На другой день, чтобы пополнить свой гардероб, я купил что-то вроде несессера с туалетными принадлежностями, небольшой чемодан, новую пижаму и всякие мелочи, которых мне не хватало. В гостях у этих субъектов я не хотел походить на бродягу, и я примерно знал, что нужно, чтобы таковым не показаться.
На той же неделе, в четверг вечером, когда я заканчивал уже подсчитывать дневную выручку и заполнять свои бумаги, около половины шестого у дверей лавки остановилась машина Декстера. Я пошел открыть ему, так как уже запер лавку. Он вошел.
— Привет, Ли, — сказал он мне. — Как дела?
— Неплохо, Декс. А как учеба?
— Ммм… Ползет потихоньку. Вы же знаете, я не настолько увлекаюсь бейсболом или хоккеем, чтобы быть очень заметным студентом.
— Ты ко мне но делу?
— Я заехал за тобой, чтобы пообедать где-нибудь вместе, а потом разделить с тобой одно из моих любимых маленьких развлечений.
— Идет, Декс. Только дай мне еще минут пять.
— Я подожду тебя в машине.
Я засунул бумаги и выручку обратно в кассу, опустил штору и, взяв куртку, вышел через заднюю дверь. Стояла отвратительная, хоть и теплая погода, запоздалая для этого времени года. Воздух был влажным и клейким, все словно прилипало к рукам.
— Захватить гитару? — спросил я Декса.
— Не стоит. Сегодня о развлечениях забочусь я.
— Валяй.
Я уселся рядом с ним на переднем сидении. Его паккард был не чета моему драндулету, но этот парень не умел как следует с ним обращаться. Чтобы заставить такой мотор стучать при переключении скоростей, надо сильно постараться.
— Куда ты меня везешь, Декс?
— Заедем сначала пообедать в Сторк, а потом я завезу тебя еще в одно местечко.
— Ты, я полагаю, едешь в субботу к Эсквитам?
— Да. Если хочешь, подвезу и тебя.
Это избавляло меня от необходимости приезжать на моей развалине, да и появиться в доме вместе с Декстером кое-чего стоило.