Я только махнула рукой. Я уже не знала, что можно было тут придумать…
— По радио связаться можно. Но — бесполезно. Айда к таможенникам.
— Чем нам помогут таможенники?
— Какой у «Нахимова» ход?—спросил Ковалев у дежурного.
— Да какой у него ход — калоша старая. Узлов десять-двенадцать, не более.
— У таможенников катер запросто дает тридцать пять, а то и сорок. Мы за час нагоним в море эту посудину. Только бы катер был на месте. Поехали!
К таможенникам Ковалев направился один. Я сидела в машине; Ковалева не было долго — шесть минут. Корпус «Нахимова» почти полностью скрылся, начали исчезать, как бы укорачиваться надстройки. Скоро, очень скоро на море опустились быстрые ночные сумерки, а за ними и ночь.
Наконец, Ковалев появился в дверях.
Рядом шел, чуть по-морскому покачиваясь, вразвалочку, невысокий, почти квадратный мужчина в синем кителе с нашивками на рукавах — я не разбиралась в морских знаках различия.
— Вот, Евгения Сергеевна, знакомьтесь, капитан Звягинцев — можно сказать, командующий флотом таможенной службы.
Я быстренько выбралась из машины.
— А это,— представил меня Ковалев,— работник новосибирского ОБХСС. Прибыла по особому заданию.
Ладонь у капитана Звягинцева была тоже квадратная, шершавая, как невыстроганная доска, но рукопожатие мягким и вежливым. И улыбался он тоже мягко и деликатно.
— Значит, уплывает ваше особое задание на «Нахимове»?
— Уплывает, товарищ командующий.
— Какой там командующий,— усмехнулся капитан Звягинцев.— Все суда в ремонте. Считай — один катер на ходу.
— Но «Нахимова» ваш катер догнать сможет?
Капитан Звягинцев неторопливо глянул вслед уходящему теплоходу.
— А чего ж не догнать. Засветло еще достанем. Пойдемте к причалу.
Я еще не верила, что все уже решилось так буднично и просто. А Ковалев за спиной капитана Звягинцева сделал мне энергичный ободряющий жест: «Вот видите, я же говорил!»
Мы прошли через порт, спустились к набережной. Уткнувшись носом в причальную стенку, покачивался на волне беленький катерок с застекленной рубкой на носу. Он показался мне совсем крохотным. Дежурный матрос в дырявой тельняшке ширкал шваброй по борту.
— Кончай аврал, Позвонков!— сказал капитан Звягинцев.
— А куда, Степаныч?— начал было Позвонков, но, увидя посторонних, бросил швабру на причал и отчеканил в положении «смирно»:— Есть, кончать аврал. Машину готовить?
— Готовь, готовь… Вон, видишь — «Нахимов» в море?
— Вижу, товарищ капитан.
— Догнать нужно.
— Есть догнать! Через час будем у борта.
— Так уж и через час?
— Товарищ капитан, у нас же мотор — зверь! Сорок пять узлов, запросто…