— Спасибо.
— Только подождите минутку. Я чуть приберу в комнате.
— Пожалуйста. Вы извините меня…
— Ничего. Я быстро.
Я вошла в комнату, застелила постель. Сняла халат, надела джинсы и свитер. Открыла дверь в прихожую.
Башков стоял, засунув руки в карманы пиджака и поглядывая на дверь. Кто-то громко топал, поднимаясь по лестнице.
— Это не ко мне,— сказала я.— Проходите и устраивайтесь, где вам удобно.
Проходя мимо меня, он придержал правой кистью карман пиджака, и я поняла, что он переложил туда пистолет из пальто. Присел к столу, положил руки перед собой, крепко переплел пальцы.
Я молчала.
Пауза затянулась. Он отвернулся, уставился на свои переплетенные пальцы и трудно вздохнул:
— Вот… пришел. Извините, что поздно. Гости у вас были, ждал, когда уйдут. Сам полковник Приходько, собственной персоной.
Он взглянул на меня. Я опять не сказала ничего.
— Евгения Сергеевна, вы в милицию позвонить не желаете?
— А вы хотите, чтобы я позвонила?
— Нет, не хочу. В милицию я мог пойти и сам.
— Тогда будем считать, что вы у меня в гостях.
Он похудел за эти дни, черты лица стали резче, грубее. В углах губ прорезались глубокие морщины. Но как и раньше, он был аккуратно подстрижен, чисто побрит, воротник рубашки свеж и поглажен, и галстук завязан правильным узлом.
Вот только «Шипром» от него уже не пахло.
— По грузинскому обычаю,— сказал он,— даже враг, приходя в гости, может рассчитывать на гостеприимство хозяина, так, кажется?
— По-грузински так.
— А у вас?
— И у меня так. Пока вы гость.
— Понимаю.
— А я вот в этом не уверена. Уж коли вы вспомнили про обычай — когда идут в гости, оружие с собой не берут.
Башков повернулся ко мне, прищурился, на щеках его заходили злые желваки. Но я с упрямым спокойствием встретила его недоверчивый взгляд. Башков тут же отвел глаза, плечи его обмякли, он достал из кармана пистолет, подал его мне, но я не протянула руку, тогда он встал, положил пистолет на тумбочку возле кровати и опять вернулся к столу.
— Так зачем же вы ко мне пришли?
Он положил руки на колени, опустил голову.
— Смешно, конечно…
— Да нет,— возразила я,— Мне, например, не смешно.
Тогда он исподлобья быстро взглянул на меня.
— Вам неприятно мое присутствие? Может, вы боитесь меня или еще что, тогда скажите сразу, и я уйду.
— Нет, я вас не боюсь. Я вас просто не понимаю.
— Совсем не понимаете?
— Могу только догадываться, но все это на вас так не похоже. Вы — такой здравомыслящий человек, расчетливый.
— Как же — бухгалтер!
— И вдруг…
— …веду себя так глупо и нелепо. То собираюсь вас утопить, потом бегу из-под стражи и опять прихожу к вам — к женщине, благодаря которой под эту стражу попал. Да еще рискую, что она позвонит по «ноль-два», и я опять отправляюсь туда же, откуда бежал. Вы это хотите сказать?