— А ты сбываешь их по куда более высоким ценам, чем указываешь в отчетах.
— Да я просто не успел сообщить об этом! Это же совсем недавно началось и неизвестно сколько продлится…
— Ну-ну, ври больше.
Тран-Бел ушам своим не верил.
— Положим, что этот мастеровой пристал к тебе с непристойным предложением, а ты согласился, только чтобы отвязаться. Но ведь судят по результату. Я согласен закрыть глаза на твои проделки, но при условии, что ты сообщишь мне все входы и выходы твоего подельника, расскажешь, что за услуги он тайком оказывает тебе, и разузнаешь о всех его тайных заработках.
— Рад вам служить, — выдохнул ливиец с облегчением. — Не желаете ли иметь долю с моих доходов?
Взгляд Мехи поверг дельца в состояние ужаса.
— Если я беру, то я беру все. Не забывай, что сведения твои должны быть полными и точными. О нашем договоре никому ни слова, сам понимаешь. Один крошечный неверный шажок — и тебя не будет.
Каждый день Уабет Чистая старательно очищала все закутки жилища от пыли и принесенной ветрами трухи, а раз в неделю сжигала накопившуюся кучу мусора. Как и всякая хозяйка, она знала, что чистота — залог благополучия в доме, и ревностно соблюдала это правило. Панебу казалось, что она перегибает палку, но бороться с женой он не пытался.
И каково же было его удивление, когда, вернувшись из чертежной мастерской, где он совершенствовался в геометрии, Панеб увидал, что один из стульев сдвинут со своего обычного места, а одежда супруги в беспорядке свалена на табурете. Никак стряслось что-то, иначе бы Уабет Чистая такого не допустила.
— Ты где?
— В спальне. — Голосок какой-то хрупкий, надтреснутый.
Панеб обнаружил жену лежащей в кровати.
— Хвораешь?
— Ты знаешь, что из сердца исходят протоки, тянущиеся ко всем частям тела? Это Ясна мне рассказала, когда я пошла к ней советоваться. В сердце же зарождается семя жизни, и когда два сердца встречаются…
— Ты хочешь сказать, что…
— Я жду ребенка от тебя, Панеб. Бирюза пользуется средствами, предотвращающими зачатие, а я нет.
Юный великан был ошеломлен. К такому испытанию он не готовился.
— Не беспокойся, за домом я ухаживать не перестану. Хочешь послушать, на что это похоже?
Жар улыбнулся и нежно притронулся обеими ладонями к телу своей супруги.
— Признаюсь, ты заставила меня заинтересоваться… Но тебе отдыхать надо.
— Если забот станет совсем через край, я позову жрицу Хатхор, а то и двух. У нас принято помогать друг дружке.
Уабет Чистая боялась, что Панеб воспротивится, скажет, чего доброго, что он ни при чем. Но будущий отец, похоже, еще не успел прийти в себя от изумления. Ничего страшного, подумала она, небось оправится.