В роли графской любовницы её практически всё устраивало, кроме, пожалуй, двух абортов, которые пришлось сделать за прошедшие десять лет. "Что поделаешь, - пожимала плечами гоэта, - мы были в такой глуши, что я ничего не могла приготовить или купить, а отказать ему и мысли не возникло. Да и не всё так страшно: сходила к врачу, выпила бутылочку, денёк полежала, и снова здорова. Но Теймас обещал, что если я вновь забеременею, то рожу. Сейчас он на ребёнка согласен, только я пока не хочу. Годика через два. Папочка нам капиталец в банк положит, особнячок на меня перепишет. А пока я ещё погуляю".
Граф был женат, но Анабель это не волновало. Его жену она даже знала, собственно, помолвка и бракосочетание состоялись уже при ней, через год после знакомства. Графиню Бель ни в дырявый медяк не ставила - "бледная немощь, крольчиха с титулом", а детям любовника иногда передавала леденцы. Их у него было четверо: три девочки и мальчик, и, судя по всему, прибавления в семействе Алешанских больше не предвиделось: спальня супруги графа давно не прельщала. Да и зачем - наследник рождён, а как женщину он жену никогда не воспринимал. То ли дело любовница.
Исходя из всего вышеперечисленного, становилось понятно, почему Анабель не стремилась совершенствоваться в профессии и могла себе позволить сорить деньгами в лучших заведениях города. И почему Эллина так прихорашивалась: в ресторане мог оказаться кто-то из дворян, даже сам Алешанский. Разумеется, у гоэты и в мыслях не было отбить любовника у подруги (да и нечем, Бель же потрясающая красавица и умница), а вот полезные знакомства завязать можно.
Влиятельный покровитель - это очень хорошо. Но, увы, все её пересечения с представителями знати были мимолётны и максимум ограничивались однократным интересом к цвету её нижнего белья. И то среди дворян, с которыми пару раз сводила её судьба, не было никого родовитого.
Анабель заказала отдельный кабинет, задрапированный по её желанию переливчатым шёлком.
В дальний угол была небрежно отставлена огромная корзина роз.
Новорожденная сидела во главе стола и с улыбкой принимала поздравления и подарки. Одна, без любовника. Видимо, решил не портить девичник. Оказалось - просто опаздывал.
Мужчины были. Двоих Эллина знала - тоже гоэты, ещё одного - нет. Сразу видно, что не из их круга. Чуть позже обещал подойти Гланер, то ли в шутку, то ли всерьёз попросившего оставить за ним первый танец. Они с Анабель тоже были дружны, хотя опосредованно - через Эллину. Не могли же её друзья не общаться.