За столом неспешно текли разговоры, сводившиеся к обмену последними новостями и сплетнями и прославлению виновницы торжества. Потом, как и обещала, Анабель были танцы: гостей развлекали специально приглашённые музыканты.
Компания угомонилась к полуночи, когда граф Алешанский увёз подвыпившую любовницу домой. К ней домой, разумеется.
Кое-кто остался в ресторане (он, как и все подобные заведения, закрывался поздно), кто-то решил продолжить веселье в заведениях иного порядка, кто-то засобирался домой.
Гланер порывался проводить Эллину, но та отказалась, напомнить, что ему предстоит сегодня дежурить у одного подозрительного торговца, решившего, что в лавке завелось какое-то существо.
Гоэт за выпивкой и дружеской компанией успел позабыть о работе, за которую уже взял задаток. И, похоже, слова подруги его не обрадовали. Оно и понятно: кому захочется тащиться через весь город, прятаться за прилавком, прислушиваться к звукам и присматриваться к теням вместо того, чтобы приятно закончить день в мягкой постели? Но договор есть договор, его нужно выполнять.
- Дай, хоть до Яшмовой провожу, - подавая Эллине пальто, настаивал гоэт. - Там до нашего квартала рукой подать, быстрым шагом минут за двадцать до дома дойдёшь. А ещё лучше я экипаж тебе найму.
Услышав цену, которую извозчик заломил за свои услуги, гоэта наотрез отказалась, чтобы Гланер поощрял "этих кровопийц".
- Да я прекрасно сама дойду, у нас ведь тихая округа. В крайнем случае, наёмный экипаж найду: в другом месте они дешевле, а тут ведь все цены на аристократов рассчитаны.
- Пёс с ней с работой, Лин, я тебя до дома провожу. Не станет же этот торговец меня с фонарём у дверей караулить! Если какая-то дрянь у него обретается, я и так почувствую, убить ведь всё равно не смогу, только отпугну. Ума ни приложу, почему он мага не нанял?
- Видимо, сомневается, что не собственные работники шалят, - улыбнулась гоэта.
Гланер пожал плечами и галантно взял её под руку, делясь впечатлениями о знакомых Анабель, как гоэтах, так и бароне. Последний ему не понравился, а вот Эллина проявила к нему интерес, чем заработала саркастический вопрос:
- Что, обработаешь Барра и станешь уменьшенной копией Бель? Что ж, деньжата у него есть, а вот насчёт супруги не знаю. Кажется, нет. Смотри, Лина, хватай удачу за хвост, а то Мейли уже её за кое-что другое сегодня ухватит.
- Пошляк! - гоэта, шутя, пнула его локтем в бок. - Хватит меня в постель мужикам подкладывать!
- Лин, и в мыслях не было! Просто ты с ним так мило болтала, а Мейли глазки строила. И её глазки оказались весомее твоих слов. Ладно, не переживай! Аристократ из него завалящий и с гонором. Мейли с ним не выгорит. А утро ты всегда можешь встретить в тёплой дружеской компании.