Так неловко было: сидишь в зале, где одни дворяне, маги и чиновники, чувствуешь себя не в своей тарелке.
Гоэта всегда садилась с краешку, чтобы никого не смущать своим присутствием. Но на неё обычно не обращали внимания, разве что бывшие клиенты узнают, пару вопросов зададут.
Представления длятся долго, ждать Анабель - никакого смысла, поэтому Эллина решила оставить записку. Всего пару строчек: "Анабель, нам нужно срочно поговорить о чём-то важном, связанном со мной. Приходи так скоро, как сможешь, лучше завтра же утром. Лина".
Благополучно добравшись до своего квартала на извозчике, гоэта велела остановиться в Аптекарском переулке и, расплатившись, отпустила экипаж.
В знакомых окнах теплился свет.
Толкнув дверь со скрипучим колокольчиком, Эллина вошла, поздоровалась, справилась о наличии работы - нет, ничего, - и закупила всё необходимое.
После аптеки переулок показался кромешной тьмой. Но буквально через минуту глаза привыкли к тусклому освещению, вернув всё на свои места.
Пожёвывая листик мяты, подметив, что заметно похолодало, посему неплохо бы скорее попасть домой, к очагу, гоэта шла в сторону Тенистой улицы. Случайно наклонилась, чтобы поправить чулок (пока никто не видит, можно), и в серебрившейся светом фонарей и луны луже увидела тень. Какое-то существо с жёлтыми глазами.
Сначала Эллина подумала, что это собака, спокойно выпрямилась, сделала шаг и только потом поймала себя на мысли, что у собак не бывает жёлтых глаз.
- Пригрезится же! - рассеянно пробормотала она и обернулась, чтобы убедиться, что ошиблась.
Но убедиться не пришлось - оно там было. И вовсе не собака. Рассмотреть, кто именно, не успела - тень пришла в движение. Слегка припала к мостовой и прыгнула, ножом вспоров ночь за спиной гоэты, отрезая пути к Тенистой улице. Эллина ощутила лишь дуновение воздуха.
Не питая иллюзий насчёт дружелюбности странной твари, чьи зыбкие контуры не удавалось разглядеть даже в круге света фонаря, гоэта выхватила кинжал. Да, безусловно, тут бы что-нибудь посущественнее, хотя бы её флиссу, но, увы, чем богаты, тем и рады. Спасибо, что вообще оружие есть.
Существо ощерилось, сверкнув жёлтыми раскосыми глазами. Странно и страшно они горели, будто пламя. И зрачка будто нет - настолько узок и подвижен.
Эллина оценила свои шансы остаться живой, если эта тварь нападёт снова - практически никаких. Она не боец, а зверь изначально быстрее человека. Обыкновенного человека, не пользующегося какой-то дополнительной силой или умениями.