Слуга кивнул и ушёл.
Гоэта мялась с ноги на ногу, мечтая скорее уйти. Ей тоже хотелось домой, поужинать и заняться вышиванием: она начала украшать одну из диванных подушек.
- Кто там? - услышала Эллина приглушённый голос Брагоньера.
Через минуту он показался в прихожей, сосредоточенный, как всегда спокойный. Узнав посетительницу, кивнул и, сделав гостеприимный жест, произнёс:
- Проходите, не стойте на пороге.
- Не хочу вас беспокоить...
- Уже побеспокоили. Безумно любопытно, что же привело вас ко мне, госпожа Тэр. Необходима помощь?
- Нет, это я хочу вам помочь. Я видела того человека...
- После ужина, с вашего позволения. Присоединяйтесь.
- Но мне, право, неудобно...
Соэр покачал головой:
- Женское кокетство! Не хотите есть, просто посидите.
Пресекая попытки уйти, Брагоньер протянул Эллине руку. Та вынуждена была её принять и проследовать за хозяином дома в столовую.
Слуга принёс таз с водой и полотенце.
Стараясь не обращать внимания на изучающий взгляд соэра, гоэта вымыла руки и села на указанное место. Ей тут же принесли тарелку и приборы.
Решимость отказаться от еды сдалась без боя, когда Эллина увидела ароматное жаркое. Сама не замечая, она поглощала кусочек за кусочком, с жадностью и аппетитом деревенского жителя. Приправленная вином и изысканным гарниром трапеза казалась изумительной, Урсула в жизни таких вкусностей не готовила.
Подняв глаза на Брагоньера, гоэта удивилась, заметив подобие улыбки на его губах. В отличие от неё он ел медленно и мало.
- Вы находите меня забавной, господин Брагоньер? - осведомилась Эллина, промокнув губы салфеткой.
- Отчего же? - пожал плечами тот, вернув лицу бесстрастное выражение. - Просто не часто женщина обнаруживает такой аппетит.
- Простите, не стану вас объедать, - она демонстративно отложила приборы.
Соэр прав, не стоило вести себя, как у Бэль. Пришла на ночь глядя, нарушила его планы на вечер... Нужно было вежливо отказаться и уйти.
- Госпожа Тэр! - возмущённо глянул на неё Брагоньер. - Как вы только могли подумать... Ешьте и пейте столько, сколько вам заблагорассудится. Хоть кто-то порадует мою кухарку.
Тем не менее, Эллина ограничилась крохотным куском бисквита на десерт, сославшись на то, что уже сыта. Соэр к бисквиту и вовсе не прикоснулся. Гоэте казалось, что его мысли витают далеко от стола.
После ужина Брагоньер пригласил посетительнице пройти в его кабинет. Плотно притворив за собой дверь, открыл шкафчик, достал бокал и бутылку коньяка.
Гоэта неодобрительно покачала головой: