Этан, не ожидавший такого поворота дел, сам невольно прислушивался к ведущейся за спиной беседе и совершенно не обращал внимания на то, что творилось прямо перед его носом, а потому в свою очередь споткнулся об нас, при этом больно пнув меня ногой в бок, и свалился сверху. Я порадовался, что внизу оказался Танаил, а не я. Это эльфы только с виду кажутся совершенно невесомыми, а вот когда этот Этан лежит на тебе, понимаешь, что все это лишь видимость.
Обалдевший Раэль резко оборвал разговор со спутниками и кинулся подымать товарища. Понимая, что мне такая честь вряд ли будет оказана, я предпочел слезть с Танаила сам. Эльф, который под нашим весом даже вздохнуть не мог, выглядел бледновато, но от моей помощи отказался, поднялся сам.
Раэль, придерживая его за плечо, смотрел на меня так, словно я специально подстроил падение, чтобы сбежать от них. Тонкая рука эльфа так и тянулась к кинжалу.
Я оскорбленно выпрямился и взглядом дал ему понять, что если он вот прямо сейчас не уберет от ножа руку – без всякой магии порву его на кусочки. Он в свою очередь взглядом ответил, что прежде успеет меня зарезать. Не даром же эльф, умеет быть быстрым как ветер, а если сильно надо – то даже еще быстрее.
– Нельзя людей в лес пускать, – пробормотал Этан, отряхивая одежду от налипших травинок и еловых иголок, – ведут себя хуже зверей, все срубят, поломают…
– Особенно, если помогут, – огрызнулся я. – Это ваш лес все подстроил, так что не надо в меня пальцем тыкать. Я спокойно шел, никого не трогал, а он как нарочно норовил меня то веткой по роже хлестнуть, то корень под ноги подставить.
– Еще скажи, что мы с ним заодно, – насмешливо сказал Этан.
– Да кто вас там разберет – заодно или с молчаливого согласия, – резко ответил я.
Эльф округлил глаза, отчего они размером стали с приличное блюдце, и звонко расхохотался.
– Вот это наглость, – отсмеявшись, заявил он. – Впервые такое встречаю, хотя у людей это, как говорят, не редкость.
– У людей, может, и не редкость, только вот наш гость не совсем человек, – поправил его Танаил. Карлики рядом важно закивали, тряся зелеными космами. Смотрели на меня довольно, явно уже успели что-то шепнуть ему на ухо, не дожидаясь, пока мы прибудем на место.
– Ладно, пошли, недолго осталось, – скомандовал Танаил, глядя как я в бессильной ярости сжимаю и разжимаю кулаки, сверля взглядом невозмутимых карликов. Так бы и прибил за излишнюю болтливость, но ведь не дадут…
Больше я ни на что не отвлекался, шел, стиснув челюсти, да поглядывал то вперед, то под ноги, а про себя в который раз поражался отсутствию здесь холодного ветра и снега. Это там, за границей леса, настоящая зима, здесь же зелено и тепло.