Тот сразу понял, о чем речь, и нехотя отозвался:
– Семеро. – И глянул на меня в упор: – Вместе с тобой, маг.
– А без этого никак, да? – спокойно осведомился я.
Хенигас усмехнулся.
– Я пошутил. Что ты так сразу разволновался? Ни я, ни мои люди тебя и пальцем не тронут.
Я возмущенно фыркнул в ответ. Действительно, зачем ему-то ко мне лезть, когда вокруг столько Единых, так и пылающих праведным гневом.
Хонир вынырнул из темноты и тут же наткнулся на наемника, вознамерившегося вольготно растянуться во весь рост. Коротать ночи подобным образом ему точно было не впервой.
– Интересно, что ты здесь забыл, Хенигас? – мрачно осведомился привратник. – Что, со всеми одиночками расправился? Больше убивать некого?
Тот приподнял голову, невинно взирая на Хонира снизу вверх.
– Ну отчего же? – удивился он. – Есть. Один так совсем рядом, надо только руку протянуть.
Мне тут же захотелось отодвинуться как можно дальше.
– А где Тайра? Неужели ей наскучило наше общество?
– Явится с утречка, – с неизменной вежливостью ответствовал наемник. – Да не стой ты над душой, Хонир. Садись рядом. Веланд, кстати, просил передать вам приглашение. Как только маги окончательно обустроются – приходите в гости.
– Непременно заглянем, – язвительно отозвался привратник. -…Если найдется время.
– А у вас его теперь будет хоть отбавляй. Веланд решил увеличить количество магов, находящихся при Вратах, ровно вдвое.
Хонир обреченно возвел очи к небу:
– То-то, думаю, слишком просто нам живется при Единых. А я-то надеялся, что мы друг друга поняли. Что ж… пусть делает, что хочет.
– Да не спеши ты обижаться, – примирительно сказал Хенигас. – Ведь вам же лучше.
– Это на твой взгляд, – мрачно отозвался тот. – А по-моему, так нас просто внаглую лишают работы.
Арий громко зевнул и сонно спросил:
– Эй, привратник, здесь всегда такая тоска? Врата подпирать и одного хватит за глаза, куда ж нам еще двоих?
Хонир до ответа не снизошел, наемник промолчал, и маг, прикрыв глаза, опять огорченно привалился к основанию каменной глыбы. Именно это помешало ему заметить легкую рябь, прошедшую по черному зеркалу Арки. Я внимательно наблюдал, гадая, что же покажется оттуда на этот раз, и слегка нервничал, но Хонир и наемник сохраняли полную невозмутимость и, глядя на них, я и сам успокоился. Гость не заставил себя долго ждать. Круглые желтые глаза сверкнули во мраке, и острая мордочка осторожно высунулась из Врат. Пасть приоткрылась, обнажив здоровенные клыки. Треугольные уши чуть подрагивали. Зверь, не спеша входить в Убежище, настороженно прислушивался к малейшим шорохам. Мы тоже старались не двигаться, чтобы не вспугнуть его.