Я пожал плечами, безразлично обронив:
– А, понятия не имею. Валялась себе в подвале с незапамятных времен.
– Валяться – валялась, а своим хозяином умудрилась признать именно тебя. – Изучающий взгляд наемника так и бродил по моему лицу. – Что характерно – маг ты вроде слабый, а проем разбудил, хотя доподлинно известно, что такое удавалось немногим. Уж маги их друг у друга из рук рвали, крали, продавали, а почему? Предназначены они далеко не для всех. Вот и получалось – расставаться жалко, а дальше хранить – что ни день убеждаться в собственной слабости.
– Первый раз слышу, Хенигас. – Я отодвинулся от него как можно незаметней, чтобы оказаться вне досягаемости длинного отточенного лезвия наемника. Сам же тем временем не переставал говорить, маскируя отступление: – Какие у тебя, однако, глубокие познания. Но сведения, почерпнутые из древних книг, это одна сплошная загадка, таящая много опасностей, ведь ее так легко неправильно истолковать.
– Не в моем случае, – отрезал он. – Хотя что касается тайн, поговаривают, что некоторые вещицы, вроде той, что приводила тебя сюда, обладали даром предвидения.
Я вскинул брови, даже не пытаясь скрыть невольного скептицизма.
Наемник коротко взглянул на меня, и недовольный отсутствием ожидаемой реакции, с удовольствием продолжил:
– Интересный был маг – их первоначальный хозяин. Жаль, умер до того, как мы успели вытрясти из него самые страшные тайны.
Я слегка побледнел. Намеки Хенигаса нравились мне все меньше и меньше.
– Проем с предвидением. Смешно, – без улыбки буркнул я. – Вы, наверно, беднягу до сумасшествия довели своими пытками. Он вам эту чушь наплел, а вы и поверили.
– Может быть, – согласился он. – Проверить теперь не удастся. Жаль, Веланд задержался тогда. Все у него не вовремя.
Я сделал еще два крохотных шажка в сторону.
– Я, пожалуй, пойду. – И неестественно улыбнулся. – Привратникам нельзя надолго покидать свой мир. И их помощникам тоже.
– А-а, – протянул наемник, – ты уже называешь своим миром Убежище. А как же Атион?
– Атион – мой дом, – коротко ответил я. – А Убежище – мир, который я теперь должен защищать.
Хенигас усмехнулся.
– Не от нас ли? – И неожиданно преградил дорогу. – Да ты не торопись. Все равно когда я оттуда уходил, никого из привратников около Врат не было. Только маги от Единых. Так что если пропадешь, никто тебя не хватится. Молодой ведь еще, неопытный, блуждаешь неведомыми тропами. В пути всякое может случиться.
– Особенно, если кто поможет, – буркнул я себе под нос и тут же пошел в наступление. – Лучше скажи, что ты здесь делаешь? Следишь?