Понимая, что император в данный момент ничем не может помочь герцогу Лотарингскому, Людовик XIII ввел свои войска на территорию герцогства и захватил столицу, город Нанси. Герцог Карл IV отрекся в январе 1634 года в пользу своего брата Никола Франсуа[24], который был епископом — кардиналом Туля, но это ничего уже не могло изменить — в Лотарингию вступили французские войска.
После гибели Густава Адольфа в битве под Люценом протестантские князья Германии образовали в Гейльбронне (1633) лигу, которую возглавил Аксель Оксеншерна, канцлер при Густаве Адольфе и фактически его правая рука, а теперь регент при малолетней дочери короля Христине.
Ришелье делал все от него зависящее, чтобы Гейльброннская лига продолжала войну с императором. В то же время он начал искать контакта для ведения переговоров с Валленштейном, который заигрывал и с католиками и с протестантами. Фердинанд II перестал доверять ему и считал его своим самым опасным врагом, так как у него под рукой была огромная армия.
Я более чем уверен, что в январе 1634 года между Ришелье и Валленштейном начались тайные переговоры. Снова кардинал предложил субсидию в размере миллиона ливров — пять бочонков с золотом — и обещал поддержку французской короны, если Валленштейн объявит себя королем независимой Богемии, при условии, что он выступит со своей армией против императора.
Войска Гейльброннской лиги, во главе которых стоял молодой и талантливый полководец Бернгард Саксен-Веймарский, захватили Регенсбург и вторглись в Баварию. Валленштейн безучастно смотрел на это, как будто это его не касается. Есть свидетельства, что он вел переговоры с Оксеншерной и курфюрстом Саксонским. Узнав об этом, император отстранил его от командования армией в январе 1634 года.
В феврале было объявлено, что он обвиняется в измене. 25 февраля 1634 года Валленштейн был убит.
Мы не знаем, по чьему приказу было совершено убийство. Известно имя убийцы — это некий Батлер из полка ирландских драгун под командованием Деверо. Вероятно, за спиной убийцы стояли очень влиятельные лица. Жаль, что астрологи не сообщили великому полководцу о готовящемся на него покушении.
С этого момента дела императора начинают улучшаться, хотя Фердинанду II пришлось навсегда отказаться от мечты о единой католической Германии. В то же время дела Ришелье начинают ухудшаться, потому что его цель — ослабление власти и влияния императора — не была достигнута.
Императору Фердинанду II пришли на выручку испанцы. Король Испании Филипп IV послал в помощь двоюродному брату большую армию под командованием своего брата, кардинала-инфанта Фернандо. Армия прошла через альпийские перевалы, о которых мы уже говорили, и соединилась с войсками императора.