— И как долго вы лечились?
— Полтора года.
— Но теперь вы в порядке? — с подозрением в голосе поинтересовался Джонни.
— В полном, — заверил его Крессуэлл. Джонни повернулся к стеклянной стене.
— Можно, я посмотрю вниз на город?
— Конечно.
Мальчик встал на том самом месте, где вчера стояла его мать и только что — Стивен, а мужчина задумался, насколько близкие отношения у Николь с сыном.
— Отсюда все видно, — с восхищением сказал Джонни.
— К тому же стеклянная стена дает много дневного света.
Оба продолжали старательно избегать обсуждения основной цели визита Джонни.
— А теперь вы с мамой опять друзья?
Этот вопрос застал Стивена врасплох. В чем дело? Может, вчера у Николь был неприятный разговор с Ричардом, который подслушал Джонни? Мужчина решился действовать в открытую.
— Я бы очень хотел вновь подружиться с ней, Джонни, но мне кажется, твоя мама против.
— Почему? — невозмутимо спросил Джонни.
Настоящий допрос!
— Ну, твой отец… — начал неуверенно Стивен.
— Он не мой отец.
Изумление отняло у Крессуэлла дар речи. У Николь внебрачный ребенок? От мужчины с того снимка? Изображение на снимке было нечетким — фотограф стоял слишком далеко.
Но если он отец мальчика, выходит, Николь ждала его после аварии совсем недолго. Разве что она была… изнасилована.
Пока Стивен пытался оправиться от шока, Джонни подошел и, посмотрев на мужчину не по-детски взрослым взглядом, заявил:
— Мне десять лет. — И уточнил: — И я ваш сын.
Лучше всего заняться обычными делами. Николь начала готовить тесто для рождественского пирога. Независимо от того, будет ли Ричард праздновать с ними Рождество или нет, внешне все должно оставаться по-прежнему. Ради детей она будет вести себя так, будто ничего не случилось.
— Мамочка, дай мне клубнички, пожалуйста, — раздался звонкий детский голосок.
Николь улыбнулась Кэтрин, заелозившей на своем высоком стульчике при виде фруктов, отобранных для украшения пирога.
— Минутку, дорогая, — ласково сказала она дочери. — Сначала я возьму столько, сколько нужно для пирога, а остальное отдам тебе, хорошо?
— Хорошо, — довольно согласилась девочка.
Кэти всегда было так легко угодить, и Николь очень надеялась, что ее маленькой дочке удастся сохранить свою жизнерадостность после ухода отца.
Люси наверняка будет переживать больше всех. Придется ей уделить максимум внимания и заботы. Сегодня утром огорчению девочки из-за отсутствия отца не было предела. Правда, когда малышка расхныкалась, Джонни приказал сестре, чтобы она прекратила вести себя как младенец и собиралась в школу. И как ни странно, Люси сразу послушалась брата. Очевидно, что, как единственный теперь мужчина в семье, мальчик взял на себя обязанности хозяина дома.