— Мама выиграла! — закричала Кэтрин.
— Но Стивен стартовал позже, — возразил Джонни.
— Но мама все равно выиграла, — гордо заявила Люси.
Глупо, но Николь тоже испытывала чувство гордости при виде восторга детей, хотя на самом деле она ничего не выиграла, а только много потеряла.
— Это не твоя вина, — негромко сказал Стивен.
В замешательстве Николь взглянула на него, с ее мокрых волос на лицо капала вода, скрывая слезы.
— Но я говорила… я думала…
— Это не твоя вина, а твоих родителей, — успокоил ее Стивен. — И им вряд ли понравится то, что мы снова вместе.
— Родителей уже нет, — хрипло проговорила Николь.
— Как? Давно? — спросил Стивен с сожалением в голосе.
— Когда Люси исполнился один год, мать умерла от горя, так считал отец, а сам он утопил свои печали и печень в бутылке со спиртным год назад.
— Мне очень жаль, — пробормотал Крессуэлл.
— А мне нет. Я рада, что они умерли, — сказала вспыльчиво Николь. — Я бы их никогда не простила. Они не имели права вмешиваться так… так…
— Им было больно, — мягко перебил Стивен. — Понимаешь, некоторые люди не умеют противостоять горю. Забудь об этом. Мы можем все исправить.
— Ты так думаешь? — всхлипывая, спросила Николь. — Правда, мы сможем, Стив?
— Дай нам время, дорогая.
Он говорил так уверенно, что почти рассеял ее сомнения. Если даже Стивен может все простить и забыть…
Сейчас главное — это сохранять спокойствие и веселое настроение, чтобы не волновать детей. После плавания они, кстати, сильно проголодались.
Переодевшись, вся компания отправилась на террасу, где Стивен быстренько поджарил хлеб и мясо и приготовил салаты. На десерт ели мороженое. Совсем как воскресный ленч в счастливом семействе! И даже глаза Люси светились радостью.
Почему-то Николь никак не могла избавиться от мысли, что Крессуэлл должен бы быть отцом не только Джонни, но и девочек, а его слова; «Я не виноват, что женщина, которую я люблю, вышла замуж за другого?» — невозможно стереть из памяти.
А что, если Стивен просто пытается вернуть мечту своей юности? Время покажет.
— Я бы хотела плавать так, как Джонни, — со вздохом сказала Люси.
— Хочешь, я тебя научу? — сразу же предложил Стивен.
— А ты можешь? — Девочка с недоверием посмотрела на высокого мужчину.
— Ну, я же научил твою маму, когда она была маленькой девочкой, — попытался убедить ее Стивен.
— Это правда, мама? — спросил маленький прокурор.
— Правда, Люси, — ответила Николь, и на нее нахлынули воспоминания, как она уже с детства обожала Стивена, который по отношению к надоедливой девочке проявлял всегда больше терпения, чем Джек.