От неожиданности Николь присела. Ноги отказались ее слушаться. Как будто не было совместно прожитых семи лет. Может, это даже лучше, что она не присутствовала при том, как муж забирал вещи.
— Вот оно что, — сказала натянуто Николь. — Спасибо, что предупредил, а то я могла бы принять это за ограбление.
— Только не говори, что ты как раз собиралась позвонить в полицию, — веселился Ричард.
— Нет, я еще не была в нашей… своей спальне, с тех пор как вернулась.
— Занималась детьми? — прозвучал заданный ехидным тоном вопрос.
Ради желания Люси увидеть отца Николь сдержала негодование и как могла спокойно сказала:
— Если хочешь увидеть детей, завтра мы будем дома.
— У меня на завтра другие планы, — быстро отказался от встречи Ричард.
Эгоистичен, как всегда, заметила она про себя, а вслух сказала:
— В следующий раз надо договариваться о встрече заранее, чтобы не получилось так, как сегодня.
— Скоро Рождество, так что я заеду за девочками утром, чтобы они не мешали тебе готовить индейку. — И никакого упоминания о Джонни. Николь немедленно решила пригласить Стивена провести с ними рождественское утро, чтобы мальчик не остался без отца в этот семейный праздник.
— Так значит, ты не останешься на обед?
— Нет. Мы с Барбарой на Рождество снимаем номер в отеле.
Конечно, великолепная Барбара не должна готовить и убирать! Но Николь это уже не волновало. Она сама, будь у нее выбор, предпочла бы провести рождественский вечер дома.
— В котором часу тебя ждать?
— Около одиннадцати, — ответил поспешно Ричард.
Очень хотелось бы ей сказать, чтобы он так себя не утруждал, но она сдержалась ради дочерей.
— Но ты точно приедешь? — уточнила она. — Не хотелось бы разочаровывать девочек.
— Я сказал, что приеду, — капризно протянул Ричард. — Пусть к моему приезду они будут готовы.
Николь вспыхнула. Неужели дети всегда должны ему угождать? Раньше Николь считала, что Ричард заслуживал этого, поскольку один содержал семью, и старалась быть безупречной женой, но теперь, после его ухода из дома…
— Кстати, я забрал стереосистему и свои кассеты.
Ей стало неприятно оттого, что муж распорядился имуществом в ее отсутствие, но потом Николь решила не беспокоиться на этот счет. Только интересно, как он сумел запихнуть все в спортивный автомобиль.
— Еще Барбара взяла несколько понравившихся ей вещей.
У Николь перехватило дыхание, а сердце отчаянно заколотилось.
Барбара? Эта дама приезжала с Ричардом и рылась в ее вещах, чтобы, пока никто не видит, извлечь выгоду из крушения их семьи? Несомненно, каждый из этой парочки прибыл на своей машине, иначе всего было не увезти.