От его улыбки у Николь сжалось сердце. Это была та самая улыбка, которую она так любила, за которую в юности пошла бы в огонь и в воду. Но, поймав себя на том, что ее неумолимо влечет к Стивену, Николь решила, что играет с огнем. Надо подождать, подумала она. Нельзя быть замужем одновременно за одним мужчиной и желать другого. Хотя, с другой стороны, размышляла Николь, Ричард сейчас с Барбарой, и поэтому не следует беспокоиться, что подумает он или вообще кто-либо. Разве хоть кто-нибудь беспокоился о ней? Только Стивен.
Николь поднялась, поставила на огонь чайник, и тут зазвонил телефон. Она схватилась за трубку как за соломинку, которая поможет ей избавиться от нелегких размышлений.
— Николь Френсис слушает, — сказала она и жестом пригласила Стивена занять одно из кресел в гостиной.
— Наконец-то ты дома, — раздался в трубке знакомый голос. Недавней радости как не бывало.
Это звонил Ричард…
Невольно, может быть по привычке, у Николь возникло чувство вины за хорошо проведенный уик-энд. Но затем сознание собственной правоты все же взяло верх. Почему она должна чувствовать себя виноватой? Только потому, что провела чудесный день в компании со Стивеном? Но Ричард наверняка не терял времени даром с Барбарой. Она не должна сидеть в субботу с детьми в четырех стенах, ожидая, когда ей соизволит позвонить муж. Теперь все будет по-другому, и каждая их встреча должна происходить с согласия обеих сторон.
— Да, я уже дома, Ричард, — спокойно сказала Николь.
Стивен застыл в дверях в гостиной и молча смотрел на нее. Почему-то Николь в этот момент мысленно сравнила его со львом, всегда готовым защищать свою территорию.
— Полагаю, ты неплохо провела время с Крессуэллом, — язвительно произнес Ричард.
Николь нахмурилась. Нет сомнения, Ричард попытался опустить их отношения со Стивеном до уровня его связи с Барбарой. Ну нет, это ему не удастся!
— О чем ты хотел поговорить со мной? — попыталась она увести мужа в сторону от неприятной темы.
Ричард рассмеялся.
— Нет смысла притворяться, Николь. Мне известно положение дел.
Его тон говорил о желании все опошлить, но Николь твердо знала, что ей стыдиться нечего.
— Зачем ты позвонил? — холодно спросила она.
— Я заезжал навестить девочек сегодня днем, — небрежным тоном произнес Ричард.
Не следует испытывать чувство вины, одернула себя Николь. Ричард должен был предупредить о визите.
— Очень жаль, что ты зря потерял время, — мягко сказала она.
— Совсем не зря, — рассмеялся Ричард в трубку. — Я забрал свои вещи. Теперь спальня в твоем полном распоряжении.