Югава пожал плечами, после чего улыбнулся.
— Расскажу тебе кое-что забавное. Когда в Америке стали тщательно анализировать показания людей, утверждавших, что они видели НЛО, было установлено, что в девяноста случаях из ста речь шла об элементарном обмане зрения. Большинство приняли за НЛО какое-то небесное тело. Чаще всего это была Венера, но нашлись и такие, кто принял за НЛО луну.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что люди принимают за паранормальное явление, чаще всего на поверку оказывается чем-то удивительно банальным. Есть пластмассовый бак с бензином, рядом — компания великовозрастных балбесов. Разве не напрашивается вывод, что они и подожгли этот бак?
Кусанаги вытаращил глаза.
— Ты хочешь сказать, что они врут? Что они сами подожгли бензин? Зная, что могут получить сильные ожоги?
— Вовсе не обязательно, что у них был какой-то злой умысел. Возможно, что бак с бензином оставил кто-то другой, а подростки не знали о его содержимом. В любом случае, кажется, нет доказательств того, что они к этому не причастны. Наверняка они курили, значит, и зажигалка у них была.
Выслушав Югаву, Кусанаги невольно поморщился.
— Не разочаровывай меня. Ты совсем как мой начальник.
— Твой начальник придерживается этой версии?
— Именно. Говорит, детишки неосторожно поиграли с огнем.
— А что? Вполне логично. Не придерешься.
— Ладно, раз ты настаиваешь на этой примитивной версии, так и быть, подброшу тебе новую информацию, — сказал Кусанаги, засовывая руку во внутренний карман пиджака.
— Это версия отнюдь не примитивная — обычный здравый смысл. Что это у тебя? А, диктофон!
— Я записал рассказ одного из парней. Из-за ожогов ему трудно было говорить, но сознание у него ясное. Послушай.
Кусанаги нажал на кнопку, и из диктофона послышался тихий голос. Он прибавил громкость.
Вначале обычное в таких случаях установление личности. Имя — Кадзухико Мукаи. Девятнадцать лет.
Наконец начался разговор по сути. Вопросы задавал Кусанаги.
— Расскажи о пожаре, но прежде — не было ли чего-то необычного до того, как это произошло?
— Необычного?
— Ну да, хоть малость неординарного. Ты, к примеру, что делал?
— Я?… Ну, это… курил. Еще слушал, как Рёскэ треплется.
— А твои друзья? Что они делали?
— Да ничего… Тоже слушали Рёскэ. А тут вдруг пламя… Кошмар!
— Ты имеешь в виду, что загорелся пластмассовый бак?
— Нет… Рёскэ… его голова…
— Голова?
— Волосы… Волосы у него на затылке, оттуда вдруг вырвалось пламя. И он сразу рухнул. Мы, конечно, обалдели, но не успели опомниться, как нас охватило пламя… После этого я отключился.
— Подожди-ка! Разве все произошло не наоборот? Вначале на вас перекинулось пламя, затем вспыхнули волосы на голове твоего друга, разве не так?